Republikánus kihívások

Ezúttal szerencsésen és sikerrel úszta meg az Egyesült Államok egy fenyegető hurrikán pusztítását, és ezzel fellélegezhettek azok az elnökjelölésre összegyűlt republikánusok is, akik a leginkább félhettek egy újabb természeti katasztrófa negatív politikai hatásaitól. Megfigyelők előre figyelmeztettek, hogy a Katrina hurrikán rémálmának felelevenedése kockázatokat és esélyeket éppúgy tartogat John McCain számára; ha a pozitív változat érvényesül, a párt elnökjelöltjének sikerülhet bizonyítania a választóknak, hogy nem ismétlődhetnek meg a 2005-ben elkövetett hibák, ami közvetve azt jelzi, hogy az ő elnöksége nem a George W. Bush nevével fémjelzett adminisztráció egyenes ági folytatása lenne, ahogy azzal a demokraták rémisztgetik a lakosságot.
A hurrikánveszély arra is alkalmasnak bizonyult, hogy teendőik miatt a hivatalban lévő népszerűtlen elnököt és alelnököt távol tartsák a minnesotai St. Paulban megrendezett republikánus konvenciótól. Bush jelenléte így csak virtuálisan valósult meg: nyolcperces műholdas kapcsolaton keresztül azt bizonygatta, hogy McCain „megértette 2001. szeptember 11. tanulságait, így készen áll, hogy ő legyen az Egyesült Államok következő elnöke”, és Amerika nagyobb biztonságban lesz vezetésével, „mintha a demokrata Barack Obama lenne az elnök”. Bushékat személyesen a first lady, Laura, illetve az elnök szülei, George és Barbara képviselték.
Bár láthatóan sikerrel vették a hurrikán jelentette akadályt, a republikánusoknak egy szusszanásnyi szünetük sincs. A liberális média hírül adta, hogy McCain Sarah Palin alelnökjelöltségének visszavonását fontolgatja. Bár ennek esélye mértéktartó elemzők szerint közel nulla, tény, hogy kijelölése óta felmerült: családja nem éppen ideális konzervatív minta, kormányzóként hatalommal való visszaélést követhetett el, és olyan beruházásokat támogatott közpénzből, amelyekből az a város húzott hasznot, ahol korábban polgármester volt.
A Gallup legfrissebb közvélemény-kutatása szerint Barack Obama országos népszerűsége első alkalommal érte el az 50 százalékot, McCain 42 százalékos támogatottsága mellett.