Tényleges vízummentesség?

Már majdnem célba értünk! – közölte April Foley, az Egyesült Államok budapesti nagykövete, miután Draskovics Tibor igazságügyi és rendészeti miniszterrel aláírták tegnap az utolsó olyan megállapodást, amely az amerikai vízummentességi programban való magyar részvételhez szükséges. A vízummentességhez a két ország közötti egyezmények mellett még az szükségeltetik, hogy a szeptember 30-án véget ért amerikai pénzügyi évben az elutasított magyar vízumkérelmek aránya a tízszázalékos küszöb alatt legyen (tavaly 10,3 százalékos eredménnyel ez még nem sikerült). Követségi források szerint idén tíz százalék alatt maradt az elutasított vízumkérelmek száma.
April Foley szerint hazánk állampolgárai számára még George W. Bush elnöksége idején, tehát januárban megszűnik a vízumkötelezettség. Ennek következtében az amerikai belbiztonsági minisztérium által felállított elektronikus rendszeren (ESTA) keresztül kell majd regisztráltatniuk magukat azoknak, akik Amerikába szeretnének utazni. Az ESTA-t a tervek szerint január 12-től léptetik életbe, s azt a vízummentességi programban részt vevő minden országnak el kell fogadnia.
Amint Draskovics Tibor is emlékeztetett, a vízummentesség nem olyan mentességet jelent, mint korábban. A magyar állampolgárok ugyanis csak abban az esetben utazhatnak majd az Egyesült Államokba, ha az ESTA-n kitöltenek egy elektronikus kérdőívet, és az amerikai kormány engedélyezi a beutazást. Vízumigénylési díjat ugyan nem számolnak fel a hatóságok, az amerikai repülőtereken azonban továbbra is vesznek ujjlenyomatot, s az elektronikus regisztráció ellenére a bevándorlási hivatal megtilthatja az Egyesült Államok területére való belépést.
A magyar fél tegnap a bűnügyi adatok cseréjéről szóló megállapodás aláírása után közölte, az egyezmény nem veszélyezteti a magyar állampolgárok jogait. Az amerikai nagykövet korábban cáfolta, hogy a szexuális orientációra vagy a politikai hovatartozásra vonatkozó adatok cseréjét kérte az amerikai fél.