Európai parancsnoka lesz az űrállomásnak

A kazahsztáni Bajkonurból tegnap útnak indult a Nemzetközi Űrállomás (ISS) következő állandó legénységét szállító Szojuz TMA–15 űrhajó, amely kilenc perccel az indulás után levált a Szojuz– FG típusú hordozórakétáról. Az űrjármű a tervek szerint holnap délután landol az űrállomáson – adta hírül a Space.com.
Az elmúlt évek nemzetközi erőfeszítéseinek köszönhetően mind tágasabbá váló ISS történetében most először nyílik lehetőség arra, hogy az állomáson hat hónapon át dolgozó asztronauták száma az eddigi háromról hatra nőjön. A belga Franc De Winne, az orosz Roman Romanyenko és a kanadai Robert Thirsk a holnapi dokkolás után csatlakozik a Föld körül keringő bázisra már korábban megérkezett Gennagyij Padalka orosz, Michael Barratt amerikai és Koicsi Wakata japán űrhajóshoz. Franc De Winne repülőmérnöki tudását kamatoztathatja, de a hat hónapos küldetés második felében lehetőséget kap az űrbázis munkájának irányítására is. Így az ISS-nek – fennállása óta most első alkalommal – ezúttal európai parancsnoka lesz.
A 48 éves mérnök és egykori berepülőpilóta – aki összesen 2300 órát repült Mirage, F16, Jaguar és Tornado gépekkel – nem először jár az űrállomáson. A korszerűsített Szojuz űrhajó első, ISS-re tett útján 2002 novemberében repülőmérnökként segítette a sikeres leszállást, majd tíz napot töltött a bázison, ahol kísérletekben vett részt.