Henry keze és a görög istenek

Tegnap óta már harminckét nemzeti lobogót lenget a szél a 2010-es labdarúgó-világbajnokság egyik helyszínén, Johannesburgban, a nyitómérkőzésnek és a döntőnek is otthont adó Soccer City Stadion mellett. Franciaország, Görögország, Portugália, Szlovénia, Uruguay és Algéria zászlaja, illetve válogatottja a szerdai pótselejtezők után csatlakozott az addigi 26 résztvevőhöz, ezzel teljessé vált a mezőny. A december 4-i sorsoláson nyolc négyes csoportba osztják a csapatokat, jövő június 11. és július 11. között pedig következhet a dél-afrikai vb.

A 2010-es vb résztvevői. Afrika (5+1 kvóta): Dél-afrikai Köztársaság (a rendező jogán), Elefántcsontpart, Ghána, Nigéria, Kamerun, Algéria. Ázsia (4): Ausztrália, Japán, Koreai Köztársaság, Koreai NDK. Dél-Amerika (5): Brazília, Chile, Paraguay, Argentína, Uruguay. Európa (13): Anglia, Dánia, Hollandia, Németország, Olaszország (egyben címvédő), Spanyolország, Svájc, Szerbia, Szlovákia, Görögország, Portugália, Szlovénia, Franciaország. Észak- és Közép-Amerika (3): Mexikó, Egyesült Államok, Honduras. Óceánia (1): Új-Zéland.

Algéria végül igazságot szolgáltatott magának a négy nappal korábbi kairói megpróbáltatásokért, és a szudáni újrajátszás során Jahja 40. percben eleresztett bődületes, felső kapufás lövésével 1-0-ra legyőzte és kiejtette Egyiptomot, Uruguay pedig, idegenben elért 1-0-s előnyét megőrizve, 1-1-es hazai döntetlennel, 2-1-es összesítéssel lépett túl Costa Ricán. Azért zárjuk ennyire rövidre e két párharcot, mert az őrület ezúttal Európában tetőzött. A portugálok Zenicán éppen úgy 1-0-ra nyertek, mint Liszszabonban – Raul Meireles az 56. percben talált be –, ezzel hozták a papírformát Bosznia-Hercegovina ellen. A görögök is idegenben kerekedtek felül 1-0-ra Ukrajnán – gólszerző Szalpingidisz a 31. percben –, és a hazai 0-0 után ez még értékesebb siker, Rehhagel mester német ateista létére hálát is rebegett érte az olümposzi isteneknek. A szlovének múlt szombaton Oroszországban a 87. percig 2-0-s verésre és kiesésre álltak, ekkor 2-1-re szépítettek, szerdán Mariborban pedig Dedic (44. perc) révén kicsikarták az 1-0-s diadalt és a továbbjutást. (A pótselejtezők legjobb „klubcsapata” cím a német Vfl Bochumot illeti, hiszen a vb-tagságot jelentő gólt jegyzett algériai Antar Jahja és Zlatko Dedic is itt futballozik.) Az oroszok Kerzsakov és Zsirkov kiállítása miatt megfogyva és megtörve fejezték be a csatát, miután kicsinyke, kétmilliós nemzet fiai űztek csúfot belőlük. Borut Pahor szlovén miniszterelnök, híven korábbi ígéretéhez, a meccs után még ott, az öltözőben ki is pucolta a játékosok csukáit.
Az ír futballszövetség, valamint az igazságügyi miniszter, Dermot Ahern bezzeg a franciák elleni visszavágó megismétlését követeli – Erwin Koeman, saját diagnózisa szerint hátba döfött magyar kapitány most bizonyára szörnyülködik, hogy a politika másutt is beletenyerel a sportba –, mert a franciák egyenlítő gólja előtt Thierry Henry kézzel ért a labdához. Nem is akármilyen szituációban: az
1-0-s hátrányba került, amúgy is kilátástalanul futballozó szigetlakók Saint-Denis-ben összekapták magukat, és Keane révén a 32. percben egyenlítettek, így a döntés a hosszabbításra maradt. Sőt, majdnem a tizenegyespárbajra, ám a 103. percben Henry előbb szó szerint „lekezelte” a labdát, majd Gallashoz továbbított, aki megszerezte a 2-1-es összesítést és vb-t érő gólt. A Barcelona csatára ezt nem is tagadta, őszintén és némi cinizmussal mondta: „Igen, kezeztem, de nem én vagyok a bíró.”
Európából ezzel szerencsés tizenharmadikként a franciák biztosították be a helyüket. A „négy nagy” természetesen ezúttal sem hiányzik, az angolok legutóbb 1994-ben, a spanyolok 1974-ben, az olaszok 1958-ban, a németek pedig 1950-ben maradtak le a vb-ről, a hagyományos tengerentúli futballhatalmak közül az argentinok 1970-ben mulasztottak, a brazilok – egyedüliként – még soha. Mielőtt azonban azzal mentegetnénk magunkat, hogy a vb nem a mi szintünk, a cáfolatért nem is kell meszszire mennünk, csak a szomszédba: a szlovákok, a szerbek és a szlovének is készülődhetnek a vb-re, az egyre csonkolt Szerbia, illetve a húszezer négyzetkilométer területű Szlovénia közötti délszláv állam, Horvátország pedig a FIFA-világranglista legelőkelőbb hiányzója, a 8. pozícióból. Mindez mutatja, álságos az a vélekedés, amely szerint a társadalmi-gazdasági környezet determinálja az adott ország labdarúgásának színvonalát; ha ez igaz lenne, például a bosnyákok nem pótselejtezőt vívnának, hanem már az előkvalifikáció során öngólt vétenének középkezdésből.
Annyit még érdemes rögzítenünk, hogy Európa a maga 13 kvótájával a felnőttférfi-világbajnokságon aránytalanul kedvező helyzetben van. Az idei U20-as vb-n huszonnégyből hat, a legutóbbi női korosztályos versenyeken tizenhatból négy volt az arány, lassan, de biztosan készülődhetünk tehát az egynegyedes kontingensre, ez pedig mindössze nyolc helyet jelentene. Abba pedig egyelőre bele se gondoljunk, hogyan férkőzhetne be csapatunk a kontinens nyolc legjobbja közé.
Abban ugyanis nem reménykedhetünk, hogy Új-Zéland módjára a Fidzsi-szigetek, Vanuatu, Új-Kaledónia és Bahrein kiverésével masírozhatunk ki valaha is a világbajnokságra.