Közköltségen duhajkodó fiatalok

Idő: péntek este tíz óra tájban. Szín: egy nagy londoni kórház baleseti osztálya. A könnyű sérülések részlegébe – ahol másfél órája várunk, hogy egy háztartási baleset után kezeljék a feleségemet – hordágyon hoznak be a mentők egy ötven év körüli, jól öltözött hölgyet. Azonnal foglalkoznak vele, s hamarosan kiderül, hogy kutya baja, leszámítva azt, hogy részeg. A csapos hívta ki a mentőket, amikor a páciens már harmadszor vágódott el a bár padlóján. Időtöltés végett számolgatni próbáljuk, hogy mibe került az adófizetőknek ez a péntek esti szórakozás. De úgy látszik, vannak, akik még ezt is keveslik.
Az adófizetők szövetsége a minap éles hangon nyilatkozott arról, hogy Norfolk megye Watton nevű kisvárosában érdekes újítással kísérleteznek. Három hónapon át az önkormányzat erre a célra bérelt taxin szállítja haza ingyen késő éjszaka az utcán hangoskodó, dulakodó, törő-zúzó részegeket. Jó részük olyan fiatal, hogy tulajdonképpen nem is lenne szabad beengedni őket a kocsmába. Persze a szupermarketben egy autóbusz-vonaljegy árának háromnegyedéért hat doboz sört vásárolhat közülük az, akiről a nem nagyon kíváncsi természetű üzletvezető vagy pénztáros elhiszi, hogy már tizennyolc éves. Szép számmal vannak az utcán olyan dulakodók, szitkozódók, járdaszélre hányók is, akikről nem nehéz elhinni, hogy rég maguk mögött hagyták a tizennyolcadik születésnapjukat.
Természetesen e jelenségnek is megvan a politikai vetülete. A konzervatív ellenzék most lezajlott konferenciáján sok bírálat, sok ígéret hangzott el, de nem teljesen világos, hogy ha a toryk hatalomra jutnak, pontosan mit akarnak tenni, ami gátat vet a mértéktelen ivászatnak, ugyanakkor nem annyira népszerűtlen, hogy egy csapásra az új kormány ellen hangolja a közvéleményt. A munkáspárti kormány még Tony Blair miniszterelnöksége idején bevezette az antiszociális magatartást tanúsító fiatalok megfékezését célzó korlátozó parancsot: aki ilyet kap, annak nem szabad este felnőtt nélkül kimennie az utcára. Csakhogy nincs az országban annyi rendőr, amennyi a parancs betartatásához szükséges lenne. Ráadásul az ifjú huligánok körében vitézségi éremnek számít az ilyen „ebzárlat” – úgy büszkélkednek vele egymásnak, mint ha bizonyítványt kapnának arról, hogy belevaló srácok.