A katalán tartomány a Spanyol Királyságon belül autonómiát élvez. (Franco ideje alatt a katalánok nem beszélhették anyanyelvüket, és könyveket sem adhattak ki katalán nyelven.)
A katalán parlament 2005 szeptemberében Katalóniát a katalán alkotmány bevezetőjében „nemzetnek” nevezi, de a spanyol kormány szerint ennek „kihirdető” és nem „törvényi” értéke van, mivel a spanyol alkotmány „a spanyol nemzet feloldhatatlan egységét” mondja ki. Katalónia önkormányzatát a Generalitat de Catalunya gyakorolja. Az intézmény parlamentből, a Generalitat elnökéből, Katalónia végrehajtó tanácsából és kormányából áll. Katalónia önálló a kultúra, oktatás, egészségügy, igazságszolgáltatás, környezetvédelem, távközlés, közlekedés, kereskedelem, közbiztonság és önkormányzat terén. Saját rendőrsége is van.
A spanyol bíróságok évekkel ezelőtt kiterjesztették a katalán önrendelkezést, ám a spanyol alkotmánybíróság június 28-i döntése megnyirbálta ezeket a jogokat: nemcsak a katalán alkotmány 14 cikkelyét írta át, de 27-et „átértelmezett”, jóllehet az eredeti alkotmány 95 százalékát érintetlenül hagyta. Ezért július 10-én nagyszabású tüntetés volt Barcelonában.
*
Barcelona a katalán gótika óta az építészet paradicsoma, ami a városnak éppolyan egyedi ízt ad, mint mediterrán konyhája és Európa egyik legizgalmasabb piaca, a több kilométeres sétálóutcáról,
a világhírű Rambláról nyíló Boqueria, amely e konyhát ellátja kitűnő alapanyagokkal.
