A berlini Konrad Adenauer Házban feszült volt a hangulat, de az ellenzéki vélekedések, miszerint Merkel lázadókkal találta volna szemben magát, erősen túlzóknak bizonyultak. A kritika a kormány váratlan fordulatokat hozó húzásaira összpontosult anélkül, hogy a bázis véleményét kikérték volna a pénzügyi válságra, az atomenergiára, a hadsereg reformjára vonatkozó döntésekhez. „Számunkra életveszélyes, ha a kormány a párt bevonása nélkül alakítja ki politikáját” – hangoztatta a CDU középosztályát képviselő Uwe Kombrink. „Az ősszel hozott határozat az atomerőművek működésének meghosszabbításáról elhibázott lépés volt” – vélte Philipp Franck, és kifogásolta, hogy az ezt követő száznyolcvan fokos fordulat a CDU-t hiteltelenné tette, politikája nem magától értetődő, és ismételten magyarázni kell. A plénum egy része kétségbe vonta a liberális FDP-vel kötött koalíció életképességét, a zöldekkel kötendő szövetség lehetősége mellett szállt síkra, és kifejezésre juttatta, elvárja a tagsággal való konzultációt, nem elégszik meg a „kancellárválasztó egyesület” passzív szerepével. A bázist képviselő küldöttek elégedetlenségének lényegét a thüringiai Mike Mohring foglalta össze: „Jellegzetes profilt csak világos irányvonallal és megbízhatósággal lehet kialakítani. A pillanatnyi politika – lásd a fukusimai reakciót – nem hoz hasznot.”
A bírálóknak adott válaszában Angela Merkel kiemelte a német gazdasági élet fellendülését, a munkanélküliség csökkenését, az eurózóna kérdéseire adandó villámgyors válaszok szükségességét, a japán nukleáris katasztrófa tanulságaira támaszkodó energetikai fordulat jelentőségét. „Ha a világ változik, akkor nekünk magunknak is változnunk kell. Különben nem vagyunk életképesek” – szögezte le a kancellár aszszony, akit a delegáltak sokkal odaadóbb tapssal búcsúztattak, mint fogadtak.
A CDU bázisának kritikájából adódó alkalmat természetesen az ellenzék kihasználta. A szociáldemokraták (SPD) szerint a Merkel vezette fekete-sárga kabinet levitézlett, új parlamenti választásra lenne szükség. Az SPD parlamenti frakciójának ügyvezetője, Thomas Oppermann a nagykoalícióról azt mondta, „nem állunk rendelkezésre egy sikertelen kormány megmentésére, Németországnak új kezdésre lesz szüksége”.
Menczer Tamás: Nem fognak győzni