Szűkülő olvasótábor

Nem a legszerencsésebb időben érte a brit írott médiát a Murdoch-botrány. Hivatalos adatok szerint 2007 óta ugyanis huszonöt százalékkal szűkült az olvasótábor, sok lap évről évre veszteséggel működik, amelyet csak a más médiaterületeken szerzett haszonból lehet fedezni. Murdochék legtekintélyesebb napilapja, a Times legutóbb arra fanyalodott, hogy más napilapokkal szemben fizetőssé tette az újság online hírportálját. Az elektronikus média egyébként is egyre több tekintetben versenyez a lapokkal, és ez a példányszámok csökkenésével egyenes arányban csökkenti a hirdetésekből származó jövedelmet. Jelenleg a számottevő napilapok összesen mintegy tíz és negyed millió példányban jelennek meg (a bulvárlapok közül a The Sunt hárommillió példányban terjesztik, a Daily Mailt 2,1 millió, a politikai napilapok közül a The Daily Telegraphot 650 ezer, a The Timest 450 ezer példányban), a vasárnapi lapokat valamivel több mint kilencmilliós példányszámmal nyomtatják (a News of the World megszűnés után a legnagyobb példányszámú vasárnapi újság a The Mail on Sunday 1,9 milliós példányszámmal). Jelentős részüket azonban külföldön vásárolják. A nyomtatott média fontos területét jelentik a hetenként megjelenő politikai hetilapok, de ezek közül csak a The Economist dicsekedhet milliósnál nagyobb példányszámmal, mert világszerte többen olvassák, mint Nagy-Britanniában. A The Spectator mindössze hetvenhétezer, a New Statesman pedig huszonhétezer példányban jelenik meg.
Rupert Murdoch médiabirodalmával – az immár kivégzett News of the World mellett a Murdoch-birodalom része a londoni The Times, a Sunday Times, valamint a The Sun című bulvárlap is; a három sajtótermék összesen körülbelül négy és fél millió példányban jelenik meg – kevesen versenyeznek. Fontos megemlítenünk ugyanakkor a Rothermere családot, amely közel hasonló súllyal bír, mint Murdochék: övék a Daily Mail, a Mail on Sunday, az Ireland on Sunday, az ingyenes Metro, amely kizárólag hirdetésekből él, valamint számos helyi sajtótermék, például a Glasgowban megjelenő Scottish Daily Mail. Richard Desmond üzletember kezében van a Daily Express, a Daily Star és az OK Magazine című képeslap, míg az egykori KGB-tiszt Alexander Lebegyevé a londoni Evening Standard és a The Independent napilap. A skót Barclay fivérek a The Daily Telegraph, a Sunday Telegraph és a Spectator tulajdonosai, a Liz Forgan egykori újságíró, szerkesztő által vezetett Scott Trust Ltd. csoport pedig a The Guardian, a The Guardian Weekly és a The Observer gazdája. A koncentráció tehát elég nagy, de nem világos, hogy a lapokban megjelent vélemények menynyire befolyásolják és mennyire követik olvasóik véleményét.