A negyvennapos zarándoklatot a Mária Út Egyesület szervezi. Szabó Tamás, az egyesület elnöke, aki az első nyolc napban vezeti a csoportot, az MTI-nek elmondta, reggel félszázan indultak el, és várakozásaik szerint a következő hetekben mintegy 300-400-an csatlakoznak majd rövidebb-hosszabb időre hozzájuk. Szabó Tamás a zarándokút céljáról azt mondta, az úton mindenki visz a szívében valamit, egy személyes problémát, nehézséget, amiért imádkozik, valamit, amit el szeretne érni, amiért az áldozatot hozza. Van ugyanakkor a zarándoklatnak egy közös célja is, Magyarország lelki megújulása, amiért egész úton imádkoznak.
Elmondta, a zarándokok reggel a Normafához közeli Szent Anna réten gyülekeztek, onnan a Kútvölgyi-kápolnához, a Mátyás-templomhoz, majd a Bazilikához vonulnak, ahol délben a Szent Jobb-kápolnában szentmisét mutatnak be. Délután a zarándokok a városligeti egykori Regnum Marianum-templom helyén álló kereszthez, majd a XIV. kerületi Zoborhegy téri Regnum Marianum-templomhoz vonulnak. Az első éjszakát a zarándokok Rákosszentmihályon töltik, onnan indulnak tovább másnap Máriabesnyőre.
Szabó Tamás tájékoztatása szerint a zarándokok – ahogy a korábbi években is – az úgynevezett Mária-úton haladnak, és Máriabesnyő, Gyöngyös, Eger, Miskolc, Tokaj, Máriapócs, Nagykároly, Zilah, Válaszút, Marosvásárhely, Sóvárad és Zetelaka érintésével érnek el Csíksomlyóra. Jelezte, a Mária-út Közép-Európa zarándokútja, amely hálózatként az összes Mária-kegyhelyet gyalogos és kerékpáros zarándokúttal köti össze Mariazelltől Csíksomlyóig, Czestochowától Medugorjéig. Közölte azt is, hogy a zarándoklat a búcsújárás hagyományaira épül, de szívesen látnak nem hívő, útkereső embereket is, ha tiszteletben tartják e hagyományokat.
A húsvét utáni ötvenedik napon ünnepli a keresztény világ a Szentlélek eljövetelét (protestáns megfogalmazásban a Szentlélek kitöltését), egyben az egyház születésnapját, azaz pünkösd napját. Hagyományosan Pünkösd előtti szombaton tartják a csíksomlyói búcsút. Pünkösd a Húsvét szombatját követő ötvenedik nap, innen ered a neve a görög pentekosztész (ötven) szóból. Pünkösd megünneplésének kiemelkedő magyar eseménye a csíksomlyói búcsú, amely a magyarság legjelentősebb vallási és nemzeti ünnepségei közé tartozik. A több százezer ember jelenlétében megtartott búcsút hagyományosan az erdélyi Csíksomlyó mellett, a Kis-Somlyó és a Nagy-Somlyó hegy közötti nyeregben tartják.
Két zarándokvonat indul május 17-én Magyarországról a csíksomlyói búcsúba, ahonnan május 20-án térnek haza – jelentették be tavaly év végén a zarándokút szervezői sajtótájékoztatójukon, Budapesten.
Hámori Ferenc, az Indóház Közlekedési Kiadó ügyvezetője emlékeztetett: korábban a Székely gyors, illetve a Csíksomlyó expressz külön útvonalon közlekedett, 2013-ban a két vonat egy szerelvényként indul majd, kihasználva azt a lehetőséget, hogy először vontathatja magyar villanymozdony a kocsikat a teljes romániai szakaszon.
