Az Amazonas-medence mára az üvegházhatású gázok nettó kibocsátójává vált, ezáltal a globális felmelegedést is gyorsítja a Föld tüdejeként számontartott esőerdőknek helyet adó régió
– derült ki a témában született tanulmányokat áttekintő összegzésből, amelyet a Frontiers in Forests and Global Change nevű folyóirat közölt Carbon and Beyond: The Biogeochemistry of Climate in a Rapidly Changing Amazon címmel, és az alig egy hete megjelent, nagy visszhangot keltő munkát mások mellett a National Geographic is szemlézte.

A tanulmány kiindulópontja, hogy nemcsak a szén-dioxidot veszi figyelembe, hanem más üvegházhatású gázokat – például a metánt vagy a dinitrogén-oxidot is –, valamint a klímára szintén hatással lévő, összetett folyamatokat.
Nem a szén-dioxid a fő bűnös
A kutatók az utóbbi évtizedekben főleg amiatt aggódtak, hogy az emelkedő szén-dioxid-kibocsátás miatt nő az Amazonas-medence átlagos hőmérséklete, egyre jobban sújtja a területet a szárazság, így az ott található növényzet kevesebb szénvegyületet lesz képes megkötni a légkörből, ami pedig a fosszilis energiahordozók elégetéséből származó kibocsátás kiegyensúlyozása szempontjából rendkívül fontos.
Ám a tanulmányban megemlített több kutatás is alátámasztja, hogy a szén-dioxid-háztartás csak egy az esőerdő globális klímát befolyásoló tényezői közül.
Számos emberi és mesterséges tevékenység következtében nőhet a medence levegőjének hőmérséklete, aminek pedig további széles körű hatásai lehetnek a globális klímára.
Az Amazonas-medence fákban és szénvegyületekben dús talaja mintegy kétszáz gigatonnányi szénvegyületet tartalmaz, ami az emberi tevékenység következtében kibocsátott éves szénmennyiség négy- vagy ötszörösének feleltethető meg.
Ez az óriási mennyiség azt is jelenti, hogy különböző folyamatok során igen jelentős mennyiségű szénvegyület kerülhet a légkörbe.
Erős felmelegedést okoz a metán
A metán az egyik legerősebb üvegházhatású gáz, a szén-dioxidnál akár 28–86-szor erősebben növeli a felmelegedés mértékét, s számos tényező segíti elő a keletkezését, illetve felszabadulását az Amazonas-medencében. A rendszeres áradások és az egyre több helyen elindított duzzasztógát-, víztározó- és vízerőmű-építések például óriási mennyiségű metán kibocsátását okozzák. Az Amazonas-medence ugyanis rendkívül gazdag vizes élőhelyekben, az évenkénti áradásokkal pedig az erdő talaját sokszor több méter magasan is ellepheti a víz, ami a duzzasztógátak miatt egyre több helyen van így.
A felázott talaj mikrobafaunája pedig a korhadó-rothadó növényzet és más szerves anyagok lebontásakor egyebek mellett metánt termel, amelyet a fák mintegy kéményként a légkörbe engednek.
Rengeteg metánt termel a Dél-Amerika számos államában stratégiai ágazatnak számító szarvasmarha-tenyésztés is, de a térségben szintén intenzíven működő bányászat is jelentős mennyiségű metánt juttat az atmoszférába.
Mint írták, a bolygónkon a légkörbe jutó metán több mint egyharmincada, 3,5 százaléka az Amazonas-medencéből érkezik.
Szintén kiemelték, hogy a vizes területek száradásával és a fakitermelés következtében a talajréteg elvékonyodásával párhuzamosan növekszik a szintén üvegházhatású dinitrogén-oxid kibocsátása is. Továbbá a helyiek rendszeresen erdőégetéssel jutnak megművelhető területhez, s ez a gyakorlat szintén jelentős mennyiségű szénvegyületet juttat a levegőbe, amelyek mikroszkopikus koromrészecskék formájában megkötik a napfényt, ezáltal növelik a felmelegedést. Megjegyezték: az illegálisan gyújtott tüzek száma ismét emelkedőben van, s csak tavaly nagyjából 5,4 millió hektár égett le, ami az USA-ban található New Jersey állam területével egyezik meg.
A tanulmányban ismertetettek szerint Brazíliában az erdőirtás rohamtempóban gyorsult az elmúlt években, 2020-ban pedig az elmúlt 12 év legnagyobb arányú, ipari méretű fairtása történt, ami tíz százalékkal haladja meg a 2019-es adatokat.