Az 52 éves, koreai születésű Kim a nigériai pénzügyminiszterrel, Ngozi Okonjo-Iwealával szemben nyerte el a posztot, az Egyesült Államok, az Európai Unió, Japán és Kanada, valamint több feltörekvő gazdaság, köztük Oroszország, Mexikó és Dél-Korea támogatására támaszkodva.
A Világbank korábbi elnökeinek megválasztásával ellentétben a hétfői voksolás nem volt egyhangú.
Kim, aki jelenleg a Dartmouth College igazgatója, július 1-jén lép a leköszönő Robert B. Zoellick elnök helyébe.