A tárcavezető-jelölt kinevezését a szenátusnak is jóvá kell hagynia. Perez 2009 óta az igazságügyi minisztérium emberi jogi részlegét vezette, amely egyebek között az állítólagosan tisztességtelen jelzálog-hitelezés áldozatai és a bankok között próbálta megtalálni a kiegyezés lehetőségét. Perez emellett fellépett az embercsempészés ellen, és támogatta a veteránok jogait.
A The Wall Street Journal hétfőn felhívta a figyelmet: a jelölés két héttel azután történt meg, hogy egy belső vizsgálat szakmai szabálytalanságokat állapított meg az emberi jogi részleg választási csoportjánál. Pereznek republikánus képviselők szerint emellett köze volt ahhoz, hogy az igazságügyi tárca nem csatlakozott egy a minnesotai St. Paul ellen benyújtott magánkeresethez, amely szerint a város vezetése csalást követett el a szövetségi lakásalapok felhasználásakor.
A republikánus szenátorok a második Obama-kormány vezető tisztségviselőinek kinevezése során eddig Chuck Hagel védelmi miniszter és John O. Brennan kinevezésével kapcsolatban támasztottak nehézségeket. A külügyi tárca egyik esélyeseként számon tartott Susan Rice ENSZ-nagykövet az őt ért ellenzéki támadások miatt már a kiválasztási stádiumban visszalépett a jelöléstől.
Az igazságügyi tárcánál betöltött állása előtt Thomas Perez Maryland állam munkaügyi hivatalát vezette. Az előző munkaügyi miniszter, Hilda Solis januárban mondott le.
