Milliók nézték Amerikában a Fox csatornán az Empire című, az ötödik évadjánál járó musicaldráma-sorozat epizódjait és benne Jussie Smollettet, aki egy homoszexuális zenészt alakít ezekben, de ilyet még aligha láttak. Pár hét leforgása alatt bebizonyosodott: az életnél nincs jobb forgatókönyvíró, de mindeközben számos amerikai közszereplő bolondot csinált magából, mert zsigerből, túl gyorsan reagált, a bal- és a jobboldali média pedig egymásnak esett.
A fekete bőrű anyától és zsidó apától származó, nyíltan homoszexuális színész még január végén tett feljelentést, amiért egy éjjel Chicagóban két támadó rasszista és homofób sértésekkel inzultálta, leöntötte, illetve kötelet is akasztott a nyakába. A 36 éves Smollett vallomása szerint az elkövetők Donald Trump hívei voltak, akik az elnök egyik közismert jelszavát – Tedd újra naggyá Amerikát! – vallják.
Noha sötét volt, egyikük szeme táján mintha fehér bőrt látott volna, állította. Ám az elfogott gyanúsítottak kihallgatását követően a hatóságok már más következtetésre jutottak. A beidézett „támadók” – egy nigériai testvérpár tagjai – azt állították, a színész 3500 dollárt (csaknem egymillió forintot) fizetett nekik a megrendezett támadásért, és még azt is a szájukba rágta, mivel sértegessék.
– Úgy vélem, azt akarta, hogy ezt kamera rögzítse – mondta Eddie Johnson, Chicagónak, a térfigyelő kamerákkal leginkább felszerelt amerikai városok egyikének rendőrfőnöke, aki különösen az amerikai Dél múltját idéző, nyakba akasztott kötelet tartja a legfelháborítóbbnak ez egész történetben. Eddie Johnson maga is fekete. A hatóságok úgy vélik, hogy a homoszexuális aktivistaként is ismert Smollett azért találta ki a sztorit, mert elégedetlen volt az Empire forgatásain kapott javadalmazással – noha epizódonként százezer dollárt (28 millió forintot) keresett –, és a Trump-ellenes vonalon akarta tovább építgetni a karrierjét. A hatóságok félrevezetéséért rövid időre rács mögé is került. Jelenleg százezer dollár óvadék ellenében szabadlábon védekezhet, de három év börtönt kockáztat. A színész bocsánatot kért a kalamajkáért, de kitart ártatlansága mellett. Az érintett médiavállalatok, a Fox Entertainment és a 20th Century Fox tegnap azt közölték, felfüggesztették Smollett szereplését az Empire-ben.
