A nyolc ország – Kínai, India, Olaszország, Görögország, Japán, Dél-Korea, Tajvan és Törökország – importálhattak kőolajat Irántól a novemberben hozott amerikai szankciók ellenére, és egészen május 2-ig folytathatják vásárlásaikat, utána viszont Washington már nem nézi ezt el.
A Fehér Ház nyilatkozatban ismertette a döntést és azzal magyarázta, hogy a cél Irán olajexportját nullára csökkenteni, és így megfosztani a perzsa államot alapvető bevételi forrásától. Washington közlése szerint a nemzetközi olajpiacon iráni olaj nélkül is kielégítődik a kereslet.
Mike Pompeo amerikai külügyminiszter szavai szerint az amerikai szankciók november óta Iránt dollármilliárdoktól fosztották meg, olyan pénztől, amelyet terrorszervezeteket finanszírozására, rakétatechnikája fejlesztésére és jemeni húszi – Iránhoz hasonlóan ugyancsak síita vallású – felkelők támogatására használt volna.
Szaúd-Arábia Washington döntésére reagálva azonnal közölte: egyeztetni fog más nagy exportőrökkel, hogy elegendő kőolaj legyen a világpiacon a kiegyensúlyozott ellátáshoz.
Irán olajkivitele már napi 1 millió hordó alatt van, holott tavaly, az amerikai szankciók kirovása előtt 2,5 milliós volt. Az utóbbi hónapokban Szaúd-Arábia és a Kőolaj-exportáló Országok Szervezetének – OPEC – más tagállamai is jelentősen csökkentették kitermelésüket, ami a nyersolaj árának emelkedéséhez vezetett. Elemzők attól tartanak, hogy ez folytatódik, mert a venezuelai olajexportot sújtó, ugyancsak amerikai szankciók, továbbá a mostani, Irán elleni döntés több olajat von ki a világkínálatból, mint amennyivel Szaúd-Arábia növeli exportját.
Donald Trump amerikai elnök ugyanakkor hétfőn Twitter-üzenetben igencsak bizakodón azt állította, hogy Szaúd-Arábia és más OPEC-tagállamok olajkivitelének növekedése „több mint elég” lesz a szankciók hatásának piaci ellensúlyozásához.
Irán azt hangoztatta, hogy az amerikai engedély eddig sem ért semmit, de a szankciók gyakorlati káros hatása miatt Teherán kapcsolatban marad európai partnereivel, továbbá szomszédaival, és „megfelelően cselekszik”.