Visszalépett az egyik jelölt a kormányzó brit Konzervatív Párt vezetőválasztási versengéséből. Matt Hancock egészségügyi miniszter pénteki kilépésével hatan maradtak a párt vezetői tisztségére és így a miniszterelnöki posztra pályázók mezőnyében.
A távozó Theresa May miniszterelnök pártvezetői tisztségéért folyó versengésben eredetileg 13 jelölt indult. Hárman már a tényleges utódválasztási folyamat kezdete előtt meggondolták magukat, további három jelölt pedig az alsóházi konzervatív frakció vezetőválasztási szavazássorozatának csütörtökön tartott első fordulójában esett ki.
A 40 éves Hancock – aki pénteki visszalépéséig a mezőny legfiatalabb tagja volt – a csütörtöki frakciószavazáson a bennmaradt jelöltek közül az utolsó előtti helyre került, 20 frakcióvoksot begyűjtve.
Az első fordulóban utcahossznyi előnnyel Boris Johnson volt külügyminiszter végzett az élen, 114 szavazatot megszerezve.
Matt Hancock személyében olyan jelölt lépett vissza, aki többször is hangoztatta azt a meggyőződését, hogy az Egyesült Királyságnak megállapodással, rendezett módon kell kilépnie az Európai Unióból.
Boris Johnson, akit a londoni fogadóirodák már a vezetőválasztási szavazássorozat első fordulóban elért eredménye előtt is a legesélyesebb jelöltnek tartottak, indulását bejelentő közleményében úgy fogalmazott: ha ő lesz a Konzervatív Párt új vezetője és így az új brit miniszterelnök, az Egyesült Királyság a Brexit október 31-i határnapján mindenképpen kilép az Európai Unióból, akár sikerül elfogadtatni addig a Brexit-megállapodást a brit parlamentben, akár nem.
Hasonló véleményt vallott a csütörtöki első fordulóban kiesett jelöltek közül Andrea Leadsom, az alsóház volt vezetője és Esther McVey volt munkaügyi miniszter.
Boris Johnson azonban a hét elején tartott kampánynyitó beszédében árnyalta álláspontját. Kijelentette: ha őt választják miniszterelnökké, az ő célja sem a rendezetlen kilépés lenne, de a felelős magatartás az, ha a brit kormány ennek lehetőségére is előkészületeket tesz.
Johnson szerint a megállapodás nélküli Brexit lehetőségének fenntartása „életfontosságú eleme” az EU-val folytatandó tárgyalásoknak egy olyan megállapodásról, amelyre Nagy-Britanniának valójában szüksége van.