Az 53 éves szociáldemokrata politikust és menedzsert, aki korábban az osztrák vasúttársaság (ÖBB) vezetője is volt, Oroszországban a német hírügynökség szerint főként azért becsülik, mert ellenzi a kelet-ukrajnai konfliktus miatt elrendelt uniós szankciókat.
Az Osztrák Szociáldemokrata Párt (SPÖ) volt elnöke 2016 májusa és 2017 decembere között töltötte be a kancellári tisztséget.
Kern még kancellári tisztségben – a 2017-es Szentpétervári Nemzetközi Gazdasági Fórumon – bírálattal illette az Oroszország ellen elrendelt európai uniós büntetőintézkedéseket. Hivatali ideje alatt alapozták meg az úgynevezett szocsi párbeszédet is. A tudományok, művészetek és képzés fejlesztését szolgáló orosz-osztrák bilaterális civiltársadalmi fórum hivatalosan 2019 májusában kezdte meg működését.
Az APA osztrák hírügynökség megjegyezte, hogy más osztrák politikusok is igyekeznek fenntartani a jó kapcsolatotokat Oroszországgal. Wolfgang Schüssel volt kancellár például nemrég a Lukoil orosz olajvállalat felügyelő bizottságának tagja lett. Az osztrák néppárti politikus 2000 februárja és 2007 januárja között töltötte be a kancellári tisztséget.
