Az olaszországi Toscanában töltött családi pihenését megszakítva Richard Gere a mintegy százhúsz bevándorlóval a fedélzetén augusztus eleje óta a Földközi-tengeren köröző Open Arms NGO-hajó fedélzetére sietett, hogy személyesen biztosítsa támogatásáról a civil szervezeteket és a bevándorlókat.
A spanyol zászló alatt hajózó katalán Open Arms fedélzetén egy PR-videót is készített, amelyen arra kéri a civil hajó kikötését megtiltó olasz kormányt, hagyja abba az „emberek démonizálását”, helyette inkább segítsen rajtuk. – A legtöbb ember migránsként emlegeti őket, de nekem ők menekülő menedékkérők, fogalmazott az amerikai színész, aki Matteo Salvini olasz belügyminiszter kormányát Donald Trump amerikai elnökéhez hasonlította. Szerinte ugyanis az Egyesült Államokban is hasonló menekültválság szítja a gyűlöletet, Gere azonban úgy véli, a menekültellenességnek a világon mindenhol be kéne fejeződnie. – És le is fognak állni, ha mi azt mondjuk, nyomatékosította szavait.

Fotó: MTI/AP
Gere az Open Arms támogatására Lampedusára utazott, ahol elmondta: százhuszonegy különböző történet, rendkívüli emberek, oly erősek, borzalmakat, valóságos poklot, kínzást, nemi erőszakot, börtönt éltek át. A római kormány kioktatása után azt is hozzátette: „nem politizálni akar”, „csak bajba jutott embereken segíteni”. A sztár futótűzként terjedő videóüzenetét Matteo Salvini sem hagyta szó nélkül. Egy, a Twitteren megosztott, bevándorlókat ábrázoló kép felé a belügyminiszter szarkasztikusan azt írta: mivel „a civil szervezetek nagy barátja meglátogatta a bevándorlókat az Open Arms fedélzetén, biztos vagyok benne, hogy nagylelkű milliomosként vendégül látja őket a villáiban. Vagy tévedek”?
A szóban forgó civil hajó egyébként a sokadik az elmúlt hónapokban, amely a Földközi-tengeren körözve próbál nyomást gyakorolni Olaszországra, illetve Máltára, hogy fogadja be a fedélzetén lévő migránsokat. Matteo Salvini nyomatékosította, erről szó sem lehet, a hajónak az olasz partok helyett más uniós tagállamban kell kikötnie. Az olasz szenátus ráadásul múlt hétfőn jóváhagyta azt a Salvini nevével fémjelzett törvénycsomagot, amely a migránsokkal érkező civil hajók kitiltását célozza, magas pénzbüntetést kiszabva azokra a kapitányokra, amelyek ellenszegülnek a törvénynek. Az Open Arms hajója kapcsán egyébként múlt csütörtökön az Európai Parlament elnöke, a szocialista David Sassoli levélben szólította fel az Európai Bizottság elnökét, Jean-Claude Junckert, hogy segítsen a migránsokon, a bizottság azonban visszapasszolta a labdát, mondván: elsődlegesen a tagállamok feladata a humanitárius segítségnyújtás. Augusztus eleje óta egyik tagállam sem jelezte, hogy befogadná a migránsokat.