A várakozásoknak megfelelően az állam- és kormányfőket tömörítő Európai Tanács december 1-jén leköszönő elnökét, Donald Tuskot választották meg tegnap az Európai Néppárt új elnökének a jobbközép európai pártcsalád zágrábi kongresszusán. A tisztségre egyébként a – lengyel ellenzéki Polgári Platform által felterjesztett – korábbi lengyel miniszterelnök volt az egyetlen jelölt, a francia Joseph Daul utódját megválasztó szavazás tehát inkább csak formalitás volt. Donald Tusk köszönőbeszédében az Angela Merkel által a migrációs válságban magára vállalt fontos szerepet méltatta azokkal szemben, akik kerítéseket húztak fel és bevándorlásellenes plakátokkal kampányoltak, egyúttal köszönetet mondott, amiért a párt történetének első Közép-Európából érkező vezetője lehet.
Angela Merkel a kongresszuson felszólalva hangsúlyozta: „Korunk nehéz kihívásaira a kontinens legerősebb pártcsaládjaként csak akkor tudunk megfelelő válaszokat adni, ha továbbra is összetartunk, és megvédjük értékeinket.” Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság hamarosan hivatalba lépő elnöke beszédében ismét kiállt az európai életforma védelmére létrehozott biztosi portfólió fontossága mellett. Megismételte sokat hangoztatott nézetét, miszerint a lisszaboni szerződésben megnevezett közös értékek jelentik az európai életmódot, és ezt az életmódot külső és belső támadások ellen is meg kell védeni.
Noha az EPP vezetése mindenáron szerette volna elkerülni, hogy a Fidesz néppárti tagságának ügye elvonja a figyelmet a pártcsalád tisztújításáról (az elnök mellett megválasztották az EPP főtitkárát, kincstárnokát és tíz alelnökét is), ezért a kongresszuson még csak napirendre sem tűzték a kérdés megtárgyalását, a sajtó érdeklődése egyértelműen a magyar kormánypárt és a néppárt jövőjére irányult. Először Andrej Plenković horvát miniszterelnök volt kénytelen magára vállalni a hangulatcsillapító szerepet: újságírói kérdésre elmondta, hogy az Európai Tanács volt elnöke, Herman Van Rompuy által vezetett háromtagú Bölcsek tanácsa dolgozik a jelentésén, amellyel „nagyon hamarosan” elkészülnek, és ezt követően tud a pártcsalád döntést hozni.