Többé nem tartjuk zárva a kapukat azok előtt a menekültek előtt, akik Európába akarnak jutni – nyilatkozta neve elhallgatását kérve egy török tisztviselő az AFP hírügynökségnek. Ugyanilyen értesülésekhez jutott a Middle East Eye közel-keleti szakportál; információik szerint Ankara utasította a rendőrséget, a csendőrséget, a határőrséget és a parti őrséget, hogy ne tartóztassák fel az Európába igyekvő szíriaiakat.
Ezek szellemében beszélt péntek reggel Ömer Çelik: a kormányzó Igazság és Fejlődés (AKP) pártjának szóvivője leszögezte, hogy menekültpolitikájuk ugyan változatlan, de többé nincsenek abban a helyzetben, hogy visszatartsák az embertömegeket.

Fotó: Reuters
Török médiajelentések szerint Nyugat-Törökországban máris útnak indultak néhány százan, többen az Égei-tenger partját is elérték.
– Eddig Isztambulban éltünk. Előbb el akarunk jutni Edirnébe, majd onnan tovább Görögországba – mesélte a Reutersnak egy 16 éves afgán fiú, aki a televízióból értesült a fejleményekről.
Ankara lépése mögött az áll, hogy csütörtökön vélhetően a szíriai kormányerők tüzérségi csapásában legkevesebb 33 török katona életét veszítette a felkelők uralta utolsó tartományban, Idlíbben. Damaszkusz verziója szerint a török csapatok terroristákkal, a korábban az al-Kaida szervezethez köthető Hadzsat Tahrír as-Sám nevű csoporttal együtt kerültek célkeresztjükbe.
Moszkva azt állítja, hogy a Szíriában állomásozó erőik rendszeresen egyeztetnek Ankarával a török egységek mozgásáról, ám nem kaptak olyan információt, amely alapján tudhatták volna, hogy a támadás helyszínén törökök is tartózkodnak. Tagadta viszont ezeket a vádakat Hulusi Akar török védelmi miniszter, aki szerint az oroszok igenis értesültek a török katonák jelenlétéről, és más fegyveresek sem voltak velük. Nem késlekedett a török válaszcsapás sem, a hivatalos közlemény szerint minden ismert szíriai célpont ellen támadást indítottak, amiről a médiában több felvétel is megjelent.
A szíriai kormányerők orosz támogatással decemberben indítottak offenzívát az utolsó felkelők és szélsőséges terrorcsoportok uralta régió, Idlíb ellen.
Egy 2018-as török–orosz alku nyomán Törökország egy tucat katonai megfigyelőpontot állított fel a területen, melyek már múlt hónapban is többször tűz alá kerültek, török katonák életét követelve.
Recep Tayyip Erdoğan elnök akkor azzal fenyegetőzött, hogy ha még egy katonájuknak bajuk esik, akkor Szíria teljes területén készek lecsapni a kormányerőkre, továbbá leszögezte, nem hajlandók visszavonulni.