Eddig úgy tűnt, hogy bizonyos, a mobiltelefonok és más műszaki berendezések gyártásához szükséges ritkaföldfémek kitermelésére érdemben csak Kína képes. Ez most már változik, más országok is felfuttatják a kitermelést.
Gyakran felmerült a kérdés, különösen az amerikai-kínai kereskedelmi háború idején, hogy nem jelent-e túl nagy kiszolgáltatottságot, ha a ritkafémek kitermelését és feldolgozását szinte kizárólag Kína végzi. Sokan úgy gondolhatták, hogy ezeket a ritka ásványokat kizárólag Kína földje rejti, de ez nem így van: furcsa is lenne ilyen szélsőséges geológiai helyzet.
Az adott ásványok természetesen több helyen megtalálhatók, csak korábban az volt a meghatározó, hogy hol lehet kis költséggel kitermelni és feldolgozni őket, és ebben Kína verhetetlen volt. A kereslet növekedése azonban más országokat is a kitermelés megkezdésére ösztönzött, és a stratégiai, geopolitikai megfontolások szerepe is egyre nagyobb.
Nem mindig Kína uralta a piacot: 25 évvel ezelőtt, amikor még főleg katonai célokra használták a ritkafémeket, az USA volt a legnagyobb kitermelő, de azt követően ahogy a technikai fejlődés során felfutott a kereslet, Kína lett a világ ellátója.
Amerikai kormányzati adatok szerint az utóbbi években újra változás tapasztalható: míg 2010-ben a teljes piac Kínáé volt, tavaly már csak a kétharmada. Először Ausztrália kitermelése kezdett megnőni, tavaly és tavalyelőtt az amerikai kitermelés is újra felfutóban van, és a piacra lépett egy új szereplő is: Mianmar, az egykori Burma. Jelen van még a piacon viszonylag kis szereplőként India és Oroszország.
