Ferenc pápa repülőgépe megérkezett Ulánbátorba. Az egyházfőt egy díszes, kék-piros tradicionális ruhába öltözött nő fogadta, aki kaskot, azaz szárított joghurtot adott a pápának. Majd mongol gárdisták sora előtt elvonulva hagyta el a repteret.
A szokásoknak megfelelően Ferenc pápa üdvözölte az összes országot, amelyen átrepült Mongóliába, beleértve Kínát is, amellyel a Vatikánnak feszült viszonya van.
Vang Ven-pin kínai külügyi szóvivő közlése szerint Ferenc pápa üdvözletét küldte, és jókívánságait fejezte ki a kínai elnöknek és népének. Arról biztosította a kínai elnököt, hogy „imáiba foglalta nemzete jólétét”. A pápa üzenetét a szóvivő „szívélyesnek és jóakaratúnak” minősítette.
Vang Ven-pin hozzáfűzte, hogy Kína és a Vatikán az elmúlt években fenntartotta a kapcsolatot. „Kína kész továbbra is együttműködni a másik féllel a konstruktív párbeszéd folytatásában, a megértés fokozásában, a kölcsönös bizalom kiépítésében, és kész előrelépni a kapcsolatok javításának folyamatában” – mondta.
Ferenc pápa az első katolikus egyházfő, aki ellátogat Mongóliába, hogy a világ legkisebb katolikus közösségét felkeresse. A 86 éves egyházfő csajnem hétezer kilométert utazott, hogy találkozhasson az 1300 fős közösséggel.
A több napra tervezet program szerint szombaton politikai vezetőkkel, diplomatákkal és a papsággal találkozik, míg vasárnap az ökumenikus vallásközi párbeszéd részeként az ázsiai buddhizmus képviselőivel és más vallási vezetőkkel tárgyal, köztük az ulánbátori ortodox templom plébánosával. Hétfőn pedig a helyi karitász munkatársaival találkozik és egy szentmisét mutat be, amelyre mintegy 2500 embert várnak, a helyieken kívül még a környező országokból is többekre számítanak.
