Leslie Mandoki személyes emlékeket osztott meg Michael Jacksonról, ilyen volt a popkirály a reflektorfény mögött

Miközben a világ újra Michael Jackson-lázban ég a hollywoodi életrajzi film miatt, kevesen tudják, hogy van egy magyar származású zenész és producer, akit közvetlen és személyes kapcsolat fűzött a popkirályhoz. Leslie Mandoki, akit a nemzetközi szakma sokszor az „európai Quincy Jonesként” emleget, a film kapcsán idéz fel személyes emlékeket Michael Jacksonról, Neverland titokzatos világáról és arról a kreatív energiáról, amely örökre megváltoztatta a popzenét.

„Michael vitathatatlanul zseni volt, és végtelenül kedves, tiszta lelkű ember.Amikor elindultam Budapestről, nem volt másom, csak a zene szeretete, a szabadságvágy és az a hit, hogy egyszer a világ legnagyobb művészeivel dolgozhatok. Az élet végül messzebbre vitt, mint amiről valaha álmodni mertem: dolgozhattam zenei rendezőként Phil Collins-szal, Lionel Richie-vel, Chaka Khannal, felfedezhettem Jennifer Rush-t. Quincy Jones oldalán, az ő személyes, zseniális szemszögéből is betekinthettem a világ legnagyobb stúdióinak varázslatos, kreatív univerzumába, és ezek az emberek nemcsak munkatársak, hanem nagyon jó barátaim is lettek. A Mandoki Soulmates családjában viszont olyan legendás zenészekkel alkothattam együtt, mint Ian Anderson, Jack Bruce, Al Di Meola, Bobby Kimball, Mike Stern, Bill Evans, Steve Lukather, Randy Brecker és még sokan mások. Ezek a találkozások zenei és emberi értelemben is életre szóló ajándékok számomra.

Michael Jacksonnal nem alkottunk együtt, mégis volt egy periódus, hogy több időt tölthettünk együtt Quincy körében, hosszú beszélgetésekkel, közös estékkel és olyan mély emberi pillanatokkal, amelyek örökre meghatározóak maradtak számomra. 

Michael vitathatatlanul zseni volt, és elképesztően érzékeny, tiszta lelkű, szeretettel teli ember. Különösen érdekes volt számomra az is, ahogy első kézből hallhattam Lionel Richie barátomtól is, hogyan zajlott a We Are the World megszületése és a közös munka folyamata, amelyet Quincy Jones barátom producerként irányított. 

A világ a popkirályt látta benne, én pedig olyan szerencsés voltam, hogy azt a különleges embert is megismerhettem, aki a reflektorfény mögött volt"- mondta Leslie.- "Amikor Michael a nagy müncheni és szöuli szólókoncertjére készült, itt Münchenben  is sokat beszélgettünk az előkészületek alatt. Ezek elsősorban szakmai beszélgetések voltak, és rendkívül inspiráló találkozások. A szöuli koncert  is  a Michaellel a maximalizmusáról, arról a hihetetlen precizitásról és alázatról szólt, ahogy voltaképpen minden koncertje. Ebből a beszélgetésből pontosan lehetett érezni, hogy számára a zene és a közönség iránti tisztelet mindennél fontosabb volt. Ezek az élmények számomra szakmailag, emberileg is örökre meghatározóak maradtak.”

A világhírű producer szerint Jackson igazi nagysága nemcsak a színpadon mutatkozott meg

„Michael a közös találkozások után meghívott Neverlandbe, ahová a nagyobbik lányommal, Lárával érkeztem, aki akkoriban még tizenéves volt. Michael elképesztő szeretettel és természetességgel fogadott minket. Nemcsak házigazda volt, hanem ő maga is részt vett mindenben: játszott a gyerekkel, mesélt, nevetett, lelkesedett, és olyan őszinte figyelemmel fordult felénk, amit ezen a szinten nagyon ritkán tapasztal az ember. 

Kimondottan szerette, ha Magyarországról mesélek, és érdeklődve hallgatta a vasfüggöny mögötti történeteket. Meséltem neki a Bem Klubról, annak szellemiségéről, a legnagyobb magyar zenészekről, költőkről, művészekről, a szülőhazámról. A mai napig sajnálom, hogy ezekről a találkozásokról nem készültek fényképek, de Neverlanden nagyon szigorú szabályok voltak, az egyik az, hogy nem lehetett fotózni. 

Bár sokszor legszívesebben megörökítettem volna ezeket az emlékeket, tiszteletben tartottam a birtok szabályait. Talán éppen ezért maradtak meg bennem ezek a pillanatok ennyire tisztán. Michael Jackson felemelte a popzenét a legmagasabb művészi szintre. A maximalizmusa, a szenvedélye és az alázata egészen páratlan volt. Szívszorító belegondolni, hogy ilyen fájóan korán távozott. Nagyon várom a film következő részét!”-emlékezett vissza Leslie.

Borítókép: Leslie Mandoki mindig büszkén vállalta magyar származását, és a világ minden színpadán következetesen hirdette a magyar kulturális örökség értékeit. (Fotó: Red Rock Studio)