Tamási Miklós alapító még a nyolcvanas évek közepén, kamaszként kezdte gyűjteni a fotókat barátjával, Szepessy Ákossal: lomtalanításokra jártak kihajított kincsek után kutatva. Később aztán a hobbi hivatássá vált. Történeti kiállításokat szervezett, s közben azt tapasztalta, hogy közgyűjteményből szinte lehetetlen szabad felhasználású fotókhoz jutni.
Apró, budai lakásban vagyunk, a plafonig érő polcokon dobozok sorakoznak: negatívok, családi gyűjtemények, fotóséletművek. Miklósék mindig csak az aktuálisan feldolgozandó hagyatékokat tárolják ideiglenesen, a digitalizált képeket pedig visszaadják, bár sokszor előfordul, hogy az adományozók már nem tartanak igényt rájuk. Ilyenkor Budapest Főváros Levéltárában helyezik el a fotókat. Sokan találnak olyan képeket, amelyekhez már nincs közük. Az asztalon fekvő dobozban például körülbelül kétszáz filmtekercs pihen, a képek készítője a tihanyi halbiológiai intézetben dolgozott az ötvenes évektől a hatvanas évek végéig. A doboz halászati mementókon kívül balatoni életképeket, füredi vitorlásépítő fotókat is rejt.

Fotó: Fortepan/Kurutz Márton
– Nem kutatunk célirányosan, téma szerint. A Fortepan eddigi képeinek a negyede budapesti, érdemes lenne vidéken tudatosan gyűjteni, ám erre nincs kapacitásunk. Akkora a restanciánk, hogy ha két-három évig nem hozna senki újabb felvételeket, akkor is folyamatosan dolgoznánk – tudjuk meg Tamási Miklóstól. A küldött, talált és rájuk bízott képeknek körülbelül a tizede kerül fel végül az oldalra; a válogatás elsődleges szempontja a minőség. Persze ugyanarról a családi szülinapról egy kép is elég, de ha azt hinnénk, hogy az emberek ma sokat fotóznak, tévedünk. Az önismétlő képek halmaza a hatvanas évektől megfigyelhető.
Tamási Miklós elmondja, eddig a BRFK-hagyaték feldolgozása volt a lelkileg legmegterhelőbb munka, a rendőrség ugyanis minden öngyilkossági helyszínen fotózott. Volt, aki hermetikusan bezárta az ajtót, és magára nyitotta a gázt, más gyógyszert vett be, vagy felakasztotta magát, de gyakori volt az ugrás is. Néhány kép került fel összesen az internetre, az egyiken például az látszik, hogy egy néni, mielőtt leugrott volna a Déli összekötő vasúti hídról, az út közepén hagyta a cipőjét és a táskáját, ezt örökítették meg a helyszínelők. Ma már rendőrök fotóznak a helyszíneken, de akkoriban még hivatásos fotósok csinálták a képeket.