Több ezer éves foglalkozás van bajban: kiöregednek az európai tengeri halászdinasztiák, a fiatalok nem követik őseik mesterségét. A zsákmány egyre kevesebb, a bevétel is kiszámíthatatlanabb. A legtöbb svéd, norvég és finn vízparti városban aggasztó a helyzet: az ifjúság a biztonságosabb jövőt választja. Elhagyják otthonukat, más szakma után néznek, ezáltal a kisebb vállalkozások tönkremennek. Finnországban a kis halászati cégek száma az utóbbi évtizedekben országszerte 1800-ról 400-ra csökkent – számol be az aggasztó helyzetről az Euronews hírügynökség. Az ország déli részén, Pellinkiben a helybéliek az oktatás felpezsdítésében látják a megoldást: a Mester és tanítványa program finanszírozását főleg az Európai Tengerügyi és Halászati Alap biztosítja, amely a szektor generációs megújulását támogatja. Eddig 15 tanoncból 12-en döntöttek úgy, hogy „vikingnek” állnak. Egy-egy növendék kitanítása mintegy hatezer euró. Pedig ez az egyetlen egész évben űzhető gazdasági tevékenység. Az oktatási program elősegíti a helyi közösség elöregedésének és a munkásszám csökkenésének lassítását, még ha visszafordítani nem is tudják a folyamatot.
Öt család
Az átlagéletkor hatvan év. Amennyiben nem csinálnak semmit, akkor öt-hat év múlva mindenki abbahagyja, kihal a szakma, pedig enélkül ez egy halott környék – vélekednek a Pellinkiben élő idős mesterek. A hírügynökség megszólaltatott egy, a mesterséget továbbvivő fiatalt, aki ráadásul lány. A 27 éves Marie Kellgren a képzési programban elméletet tanult, valamint nyolcszáz órányi tengeri gyakorlatot is szerzett, tudását ma már apja mellett gyarapítja. Férfiakat megszégyenítően naponta hajnalban kihajózik idősödő atyjával a tengerre, ellesni a fortélyokat. Mindeközben a belgiumi Ostende kikötőjében gyakorlati képzést tartanak, olyanoknak, akik korábban nem igazán láttak halászhálót. A tanulók zömmel nagyvárosokból érkeznek, mint Antwerpen vagy Brüsszel. Az ifjoncok 12 éves koruktól kezdve járnak nyolcórás halásztúrákra, és 16 éves korukra iskolai idejük felét a tengeren töltik, navigációt, valamint hajómérnöki alapismereteket tanulnak. Az 1980-as években még öt iskola képzett itt háromszáz tanulót, ma mindössze ez az egy, amelybe alig negyvenen járnak.