A kutatókat csaknem száz éve foglalkoztatja a kérdés, hogy az érzelmek kialakulásában meghatározóak-e a test felől érkező jelzések. Amolyan tyúk vagy a tojás dilemma ez: először jókedvünk van és azután mosolygunk, vagy a mosolygástól lesz-e jókedvünk? A mimikai visszacsatolás elmélet (faciális feedback hipotézis) hívei úgy tartják, az érzelmi élmények kialakulásában szerepet játszik az akaratlagos izomaktivitás, elsősorban az arcizmoké. Az 1960-as években ugyanis azt találták, hogy a vidám arckifejezést utasításra felvevő emberek jobb hangulatról számoltak be, mint azok, akiket más mimika produkálására kértek. Ezt a hatást azonban a későbbiekben változó eredményességgel sikerült csak igazolni.
Adott tehát a kérdés: az arcra csalt mosoly önmagában is boldogabbá tesz bennünket? Tudósok egy csoportja az évtizedek óta folyó vita lezárására vállalkozott. A munkában az ELTE Pedagógiai és Pszichológiai Kar három munkatársa vett részt. A felmérésbe 19 országból csaknem négyezer embert vontak be. – A kísérletben azt vizsgáltuk, hogy a kutatói instrukcióra felvett arckifejezés befolyásolja-e a hangulatot. A résztvevőknek instrukciók alapján olyan arckifejezéseket kellett felvennie, ami például a mosolygás során használt izmokat használja. Ez nem a saját érzelmi állapotuknak megfelelő arckifejezés volt, ezért hívhatjuk „hamis mosolynak” – tájékoztatott Nagy Tamás egyetemi adjunktus. A kísérlet során tehát mindenki az előre meghatározott arckifejezést vette fel, így nem lehetséges – és nem is volt a kutatás célja – a nem autentikus mosoly emberi populációban való előfordulásának vizsgálata.
Az első elemzések után a kutatók azt találták, hogy az örömtelibb arckifejezés növelte a jókedvet.
Ezt azonban az is okozhatta, hogy a semleges kifejezések után, például az unalom miatt, csökkent a boldogságérzet. Az ehhez hasonló zavaró tényezők kizárása és a megbízható eredmények érdekében a kutatók többféle mérést végeztek, és minden feladathoz kontrollhelyzetet biztosítottak.
A vizsgálat megerősítette, hogy a mesterségesen felvett vidám arckifejezés előidézi és fokozza is a jókedvet. Az eredmények kultúrától függetlenül érvényesek, azaz Amerikától Magyarországon át Kenyáig és Japánig mindenhol vidámabbak lettek a résztvevők, ha mosolygó arckifejezést vettek fel.
Borítókép: Illusztráció (Fotó: Unsplash)
