Navratilova újra versenyez

A hír első hallásra hihetetlennek tűnt: Martina Navratilova 43 éves fejjel visszatér régi nagy sikereinek színhelyére, és részt vesz a 114. angol nemzetközi bajnokságon Wimbledonban.Ott, ahol korábban tizenkilenc alkalommal vehette át a győztesnek járó trófeát és csekket: kilencszer nyerte a női egyest, hétszer a női párost, háromszor a vegyes párost. Amennyiben az idén hasonló eredményt érne el, úgy beállítaná a legendás Billie Jean King eddigi rekordját. Navratilova a dél-afrikai Mariaan de Swardt oldalán párosban tér vissza a fehér sport Mekkájába.A hat esztendővel ezelőtt hivatalosan is visszavonult sztár – utolsó fellépésére 1994 novemberében New Yorkban, a Mesterek Tornáján került sor – Steffi Graf példáján bátorodhatott fel, a „grófnő” tavaly az amerikai John McEnroe-val szórakoztató és látványos meccseket vívott Wimbledonban és különleges hangulatot adott a vegyes párosok erőpróbájának. A két „veterán” játékos veretlen maradt, de a rendezők és a közönség legnagyobb bánatára az elődöntő előtt visszalépett, tekintettel Steffi érdekeire, aki nyugodtan akart felkészülni a női döntőre, abban bízva, hogy nyolcadik sikerével tehet pontot karrierje végére. Nem a vegyes párosok közötti megterhelésen múlott, hogy ez végül nem sikerült neki, kikapott az amerikaiak olimpiai bajnokától, Lindsay Davenporttól.„Nem hiányzik ugyan a profi tenisz stressze, viszont óriási örömet, és persze szórakozást is jelentene visszatérni a wimbledoni gyepre!” – hangoztatta Navratilova, aki frappáns választ adott a kétkedő újságírók kérdésére, valóban alkalmasnak tartja-e magát arra, hogy ilyen kockázatos lépésre vállalkozzon? „A labdát még mindig eltalálom” – hangzott a cseh származású csillag válasza. Sajtószóvivője, Linda Dozoretz magyarázóan hozzátette: „Wimbledon mindig is az álmok csúcsát jelentette Martina számára. Ennek megfelelően soha nem csapta be maga mögött végérvényesen az ajtót, egy keskeny rést nyitva hagyott, hogy visszatérjen az All England Championships világába. Máris jó formában van, és azt se felejtsük el, hogy gondolataiban továbbra is csábító hatást gyakorol rá Billie Jean King rekordja!”Martina Navratilova a wimbledoni rendezvény felvezetőjének számító tornán, Eastbourne-ben szándékozik visszatérni – talán babonából is, hiszen ebben a környezetben tízszer nyert egyéniben és hatszor párosban Pam Shriverrel. Új partnere is megfelelő tapasztalattal rendelkezik: 1998-ban a Mariaan de Swardt- Jana Novotna duó nyerte Eastbourne-ben a női párost. Navratilova merész tervei azonnal kiváltották a rendezők kíváncsiságát és egyetértését is: az amerikai- dél-afrikai kettős már tulajdonában van annak a „szabad kártyának”, amely lehetővé teszi indulásukat Eastbourne-ben.