Agassi triplázna az Austral Openen

Magyar idő szerint ma hajnalban elkezdődött az év első Grand Slam-tornája, az ausztrál nyílt nemzetközi bajnokság. A férfiaknál a címvédő, amerikai Andre Agassi (3. kiemelt) megkísérli egymás után harmadszor is elhódítani a Norman Brookes-trófeát, amely bravúr eddig csupán két sportolónak sikerült a verseny történetében (Jack Crawford – 1931–33. között háromszor; Roy Emerson – 1963–67 között ötször győzött).
Nyilván megpróbálja őt megakadályozni ebben az első számú kiemelt, a jelenlegi világelső, ausztrál Lleyton Hewitt – már amennyiben mindketten eljutnak az elődöntőig, addig ugyanis nem találkozhatnak. Annál inkább Agassi és honfitársa, Pete Sampras (8.). A mezőnyben ma már a rutint és a tekintélyt képviselő két teniszező a főtábla ugyanazon negyedébe került, és ha mindketten átlépnek az útjukba kerülő akadályokon, az Agassi–Sampras-csúcstalálkozóra a negyeddöntőben kerülhet sor.
A másik ágra került többek között a brazil Gustavo Kuerten (2.), az orosz Jevgenyij Kafelnyikov (4.), a francia Sebastien Grosjean (5.), a brit Tim Henman (6.) és a horvát Ivanisevic (10.).
A hölgyeknél a porcos térde miatt megműtött világelső, amerikai Lindsay Davenport kihagyja a viadalt, indul viszont mindenki más, aki számít: a címvédő, amerikai Jennifer Capriati (1.), a legutóbbi US Open-finálét családi belüggyé változtató Williams-testvérpár, Venus (2.) és Serena (5.), a svájci Martina Hingis (3.), aki 1999 óta nem nyert Grand Slam-tornát (előtte azonban zsinórban háromszor győzött Melbourne-ben). Ott van Ausztráliában a belga tenisz zászlaját magasra emelő Kim Clijsters (4.) és Justine Henin (6.), és folytathatnánk a sort, de az illendőség úgy kívánja, hogy inkább a magyarokról ejtsünk néhány szót.
A selejtező első két fordulójában sikeresen továbbjutó Marosi-Aracama Katalinnak nem sikerült felkerülnie a 128-as főtáblájára, mert az „utolsó akadálynál” 6:1, 1:6, 6:3-ra kikapott az orosz Szvetlana Kuznyecovától. A főtáblások közül Kuti Kis Rita a papírforma szerint nem juthat túl meszszire, mivel ha két fordulón keresztül talpon tudna maradni, a harmadikban valószínűleg Capriati állná az útját. A tavalyi Roland Garroson a negyeddöntőig jutó Mandula Petra egyik lehetséges korai ellenfele a francia Amelie Mauresmo (7.), akivel a 3. fordulóban találkozhat a magyar lány – már amennyiben ismét olyan bravúros menetelésre készül, mint 2001-ben Párizsban. Gubacsi Zsófia a világranglista 47. helyén álló ausztrál Nicole Pratt, a 2000-ben a juniorok között egyéniben és párosban is bajnoki címet nyerő Kapros Anikó a WTA-ranglistán 31. olasz Francesca Schiavone ellen játszik. A magyar lányok közül Kapros az egyedüli, aki már a nyitó napon bemutatkozik, a többiek kedden kezdenek. A férfiaknál az egyedüli magyar résztvevő, Sávolt Attila szintén kedden lép először pályára, mégpedig a selejtezőből bejutott francia Olivier Patience ellen.
A verseny eseményeit a www.ausopen.org internetcímen élőben is nyomon követhetik.