Capriati jobb, mint egy esztendeje

Nem sok izgalmat tartogatott a melbourne-i ausztrál nyílt teniszbajnokság legutóbbi játéknapja, pedig a viadal kezdete óta hozzászokhattunk a meglepetésekhez, amelyeket futószalagon szállítottak kudarcaikkal az esélyesek. Szerdán a nőknél és a férfiaknál is kialakult az elődöntő párosítása, sőt csütörtökön délelőttre a hölgyeknél valószínűleg már az is eldől, hogy Capriati, Hingis, Clijsters és Szeles közül ki szerepelhet a szombati fináléban.
Az amerikai Jennifer Capriati (1. kiemelt) a francia Amelie Mauresmót (7.), a belga Kim Clijsters (4.) honfitársát, Justine Henint (6.) búcsúztatta két rövid játszmában.
Capriati és Mauresmo mérkőzése mindössze 65 percig tartott. Mauresmo gyengén szervált, első adogatásainak kevesebb mint a fele volt jó, ráadásul 34 ki nem kényszerített hibát vétett, és a hálóhoz befutva sem volt kellően magabiztos. A francia versenyző a lélektanilag döntő pillanatokban rendre alulmaradt, hiszen amíg Capriati hét breaklabdájából négyet értékesített, addig Mauresmo hat lehetőségéből egyet sem tudott kihasználni. Így aztán a hétfő óta ismét világelső címvédő könynyed győzelmet aratott (6:2, 6:2), utána pedig így nyilatkozott: „Talán még a tavalyinál is jobb formában vagyok, pedig azt a teljesítményt nehéz felülmúlni. Még így sem lesz azonban könnyű, hogy megvédjem az elsőséget.”
A másik negyeddöntőben, a belga házirangadón is kulcsfontosságú volt, hogy Kim Clijsters (4.) feleannyi önhibát követett el, mint Justine Henin (6.), aki ráadásul minden második nyitó szerváját rossz helyre ütötte, a második adogatásainak pedig csupán a negyven százalékát nyerte meg. Clijsters 6:2, 6:3-ra hozta a mérkőzést.
A férfiaknál a hétfőn az amerikai Pete Samprast búcsúztató orosz Marat Szafin (9.) számára pihenőnap lett a szerda, miután a dél-afrikai Wayne Ferreira hasizomhúzódás miatt 5:2-nél feladta a küzdelmet.
A másik mérkőzésen a német Tommy Haas (7.) 3 óra 17 perces, kemény csatában (háromszor is rövidítésben dőlt el a szett sorsa) kerekedett felül a chilei salakspecialista Marcelo Rioson, így készülhet az előrehozott döntőként is felfogható, Szafin elleni mérkőzésére, amelyet pénteken rendeznek meg.

Eredmények. Női egyes, negyeddöntő: Capriati (amerikai, 1.)–Mauresmo (francia, 7.) 6:2, 6:2; Clijsters (belga, 4.)–Henin (belga, 6.) 6:2, 6:3. Férfi egyes, negyeddöntő: Szafin (orosz, 9.)–Ferreira (dél-afrikai) 5:2-nél Ferreira feladta; Haas (német, 7.)–Rios (chilei) 7:6, 6:4, 6:7, 7:6. Junior lányok, páros, 1. forduló: Babos Zsuzsanna, Csia-csung (magyar, tajvani, 6.)–Ferguson, Giltinana (ausztrál) 6:4, 6:0.