Aranyláz Németországban

A német küldöttség minden idők legsikeresebb téli olimpiájára számít Salt Lake Cityben. Már a 161 versenyzőt magában foglaló delegáció létszáma is rekordot jelent, amely abban a reményben indul Amerikába, hogy sikerül felülmúlnia a négy esztendővel ezelőtt elért eredményt: a tizenkét arany-, kilenc ezüst- és nyolc bronzérmet.

Első lett Németország négy éve az éremtáblázaton és a nemzetek pontversenyében is. Salt Lake Cityben 234 érmet osztanak majd szét, ebből 78 lesz aranyból. A németek számítása szerint – minden túlzott optimizmus nélkül –18 alkalommal csendül majd fel a köztársaság himnusza. Hasonló véleményt képvisel Jacques Rogge, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke is: „Alig akad olyan sportág, amelyben a németek nem rendelkeznek kivételes adottságú versenyzővel, így jobban szerepelhetnek, mint Naganóban” – hangoztatta a tévének adott nyilatkozatában a belga sportvezető.
A derűlátás nem alaptalan, ha nem szól közbe az ötkarikás küzdelmek kiszámíthatatlansága és az időjárás. Női gyorskorcsolyázásban a 25 éves Annie Friesinger akár három távon is (1500, 3000, 5000 méter) győztesen száguldhat át a célvonalon, s ilyen sorozatot mindeddig német sportoló téli olimpián még nem produkált. Hasonló jelentőségű esély előtt áll a szánkókirály, Georg Hackl. A tizenhatszoros országos bajnok három téli olimpián (1992, 1994, 1998) utasította maga mögé a konkurenciát, pályafutásának utolsó ötkarikás viadalán a 35 esztendős bajor „menő” a legendák világába emelkedhet. Az első alkalommal olimpiai megtiszteltetésben részesülő női bob „ezúttal még csak kettesben” bemutatkozása alkalmából két német pilóta vezeti az esélylistát: a Világkupa-győztes Susi Erdmann és az őt követő Sandra Prokoff.
Német kettős uralja a női szán-kóverseny mezőnyét is, a kétszeres világbajnok Sylke Otto vitrinéből már csak az olimpiai aranyérem hiányzik, négy évvel ezelőtt Naganóban ezt állandó szobatársa, és továbbra is legnagyobb ellenfele, Silke Kraushaar szerezte meg. Közöttük ezúttal is csak ezredmásodpercek dönthetik el a sorrendet.
Az 1936 (Garmisch-Partenkirchen) és 1948 (St. Moritz) után harmadik alkalommal olimpiai sportágként elismert szkeleton mezőnyében Steffi Hanzlik roboghat jogos reményekkel végig a jégpályán. Ha pontosan céloznak, akkor a sílövők legalább olyan biztos „aranyásók” lehetnek, mint a levegő artistái, a síugrók.
Az elvitathatatlanul erős küldöttséget hasonló színvonalú orvosi gárda segíti. A 25 tagú stáb több mint nyolc hónapon keresztül készült az olimpiai kalandra, nemcsak a gyógyszereket, hanem azok alapanyagait is abc-sorrendben kellett feltüntetni, megnevezve a gyártó cégeket is.