Otthon kifütyülték az olaszokat

A közelgő világbajnokságon részt vevő 32 csapatból 20 pályára lépett szerdán barátságos válogatott mérkőzéseken Európában és azon kívül. A világbajnok franciák a románok ellen nyertek Párizsban (2-1), a nap slágerösszecsapása pedig döntetlennel végződött Anglia és Hollandia között (1-1) Amszterdamban, míg az olaszok kínkeservesen győzték le az amerikaiakat 1-0-ra.

Az amszterdami ArenA közönsége alaposan megfiatalított, de jól szervezett angol válogatottat láthatott, győzelmet nem. A „narancsmezesek” a Barcelona játékosa, Kluivert góljával vezettek ugyan, de az Aston Villa fiatal csatára, Darius Vassel parádés ollózásos találata ikszet ért a briteknek. Sven-Göran Eriksson, az angolok svéd szövetségi kapitánya a birminghami gólvágó mellett két másik fiatal tehetségnek, Wayne Bridge-nek (Southampton) és Michael Rickettsnek (Bolton) is lehetőséget adott.
„Nagyszerű, hogy ennyi fiatal tehetség van az angol labdarúgásban, ugyanakkor emiatt sokkal nehezebb kijelölnöm a vb-keretet. De ez egy kellemes probléma” – mondta Eriksson.
A világbajnok franciák két gyors góllal hamar előnyt szerztek a kissé megilletődött románok ellen, akik csak a hajrában tudtak a bordeaux-i Ramé kapujába találni Ganea révén. A kerettagságra pályázó kapus a 32. percben kivédte Mutu büntetőjét, jelezve Roger Lemerre kapitánynak, ott szeretne lenni a nyári világversenyen.
Catania csordultig telt lelátókkal és rendkívül lelkesen várta az olaszok amerikaiak elleni mecscsét, de csalódnia kellett, és végül kifütyülte saját kedvenceit. Giovanni Trapattoni, az itáliaiak szövetségi kapitánya ezúttal is kísérletezgető kedvében volt, a kezdőbe jelölte Materazzit, Zanettit és Di Vaiót, de az újoncokkal megtűzdelt kékek nagyon haloványan játszottak, és csak egy régi motoros, a csereként beállt Del Piero mentette meg a teljes lebőgéstől a vb-selejtezőből veretlenül továbbjutott olaszokat.
„Rosszul álltunk a mérkőzéshez, aminek ez lett a vége. Nemzetközi szinten nem lehet lebecsülni egyetlen ellenfelet sem. Teljesen jogos volt a nézők füttye, ha én is az lettem volna, ugyanígy cselekszem” – fogalmazott őszintén Trap.
Barátságos mérkőzések: Hollandia–Anglia 1-1, Franciaország– Románia 2-1, Olaszország–Egyesült Államok 1-0, Wales–Argentína 1-1, Belgium–Norvégia 1-0, Írország– Oroszország 2-0, Lengyelország– Észak-Írország 4-1, Ecuador– Törökország 1-0, Németország– Izrael 7-1, Horvátország–Bulgária 0-0, Görögország–Svédország 2-2, Jordánia–Litvánia 3-0, Málta– Moldova 3-0, Feröer-szigetek– Liechtenstein 1-0, Szaúd-Arábia– Dánia 0-1, Luxemburg–Albánia 0-0, Spanyolország–Portugália 1-1, Paraguay–Bolívia 2-2, Uruguay– Koreai Köztársaság 2-1, Mexikó– Jugoszlávia 1-2.