Ide a Manchestert!

-LABDARÚGÁS-
A Bajnokok Ligájában kialakult a negyeddöntő mezőnye. A korábban továbbjutott Manchester United, Bayern München, Barcelona, Liverpool, Real Madrid, Deportivo hatoshoz szerdán még két alakulat csatlakozott. A Bayer Leverkusen apait-anyait beleadott La Corunában, és a 3-1-es győzelem továbbjutást ért, míg a Panathinaikosz a Real Madrid „ifi” együttese ellen elért 2-2-vel is célba jutott.
Amikor szerda este La Corunában öt perccel negyed tíz után Bradric beadását Ballack a léc alá fejelte, annak nyilván híre ment Torinóban is, ahol a D csoport másik meccsén az Arsenal éppen a Juventus ellen erőlködött. Az angolok ugyanis abban a pillanatban kiesésre álltak, és ez akkor is úgy lett volna, ha éppen több góllal verik a Juvét. Nos nem verték, sőt a második félidőben 0-0-nál Thierry Henry múlt heti önmagát idézve újfent 11-est hibázott, ezúttal Carini védte a lövését. Nagyjából ugyanekkor Spanyolországban újabb gólt szerzett a Leverkusen: Schneider egy szögletet követően gyömöszölte a hálóba a labdát. A továbbjutás ebben a pillanatban el is dőlt, mellékesen végül a német együttes 3-1-re nyert, és csoportelső lett, míg a Juve „vigaszdíjként” 1-0-ra legyűrte az Arsenalt.
– Tökéletesen játszottunk – mondta a Leverkusen edzője, Klaus Toppmöller a győzelem után. – Ez döntő meccs volt számunkra. Nem hiába néztem éjjel-nappal a Depor meccseinek videofelvételeit.
A C csoport utolsó napja ettől nyugodtabban telt. Miután a Sparta Praha 2-0-ra legyőzte a Portót, így a Panathinaikosz akár egy vereséggel is továbblépett volna. A görögök azonban nem így gondolkoztak, kétszer is vezettek a Real Madrid ellen, ám a végén 2-2-es döntetlent értek el. Edzőjük, Sergio Markarian a siker után már előre tekintett. – Azt szeretném, ha a Manchester United ellen játszhatnánk a negyeddöntőt – árulta el a görögök trénere. – A Manchester legyőzése hihetetlen teljesítmény lenne, persze tudom, hogy kaphatnánk könynyebb ellenfelet is.
*
David Beckham, a Manchester United egyik legnépszerűbb labdarúgója kijelentette: fel sem merült benne a távozás lehetősége. A középpályás ügynökén keresztül tárgyal lejáró szerződéséről, Beckham valószínűleg heti 100 ezer fontot keres majd, és 2007-ig kötelezi el magát a klubhoz.
***
Bajnokok Ligája 2. csoportkörének záró fordulója. C csoport: Panathinaikosz–Real Madrid 2-2, Sparta Praha–Porto 2-0. Az állás: 1. Real Madrid 16, 2. Panathinaikosz 8, 3. Sparta Praha 6, 4. FC Porto 4. D csoport: Deportivo La Coruna–Bayer Leverkusen 1-3, Juventus–Arsenal 1-0. Az állás: 1. Bayer Leverkusen 10, 2. Deportivo La Coruna 10, 3. Arsenal 7, 4. Juventus 7. A csoportok első két helyezettje jutott a negyeddöntőbe. Azonos pontszámnál az egymás elleni eredmény döntött. Az UEFA-kupa-negyeddöntők lapzártakor még tartottak.