Minden olasz csapat kiesett a BL-ből

Miközben a Bajnokok Ligája A csoportjának utolsó körében a Bayern München és a Manchester United nekifeszülése szimpla edzőmeccsé minősült, addig a B csoportban tömény izgalmak vártak mind a négy csapatra. Isztambulban, a Galatasaray drukkerei a szokásos „pokol közeli” élménnyel ajándékozták meg a Barcelonát, míg a Liverpoolt újra a francia mester, Gerard Houllier vezette csatába az AS Roma ellen.

Részletek: az A csoport két továbbjutója a végén sem lankadt. A Bayern München odahaza 0-1-ről fordított a Nantes ellen, Jeremies és Pizarro góljával végül 2-1-re győzött. A Manchester Unitednek egyszerűbb dolga volt, Alex Ferguson csapata meglepően könnyedén győzte le Portugáliában a Boavistát – Blanc, Solskjaer és Beckham góljával. Az MU zárt a csoport élén, a Bayern másodikként jutott tovább.
Isztambulban 22 ezer néző próbált elviselhetetlen körülményeket teremteni a Barcelonának. Sokáig sikerrel, mert a spanyolok gyámoltalanul kezdtek, a gördülékeny török támadásokra egy ideig semmiféle válasz nem érkezett. Overmars lövése jelezte elsőként, hogy az idegesség alábbhagyott, mi több, miután a török fölényből nem lett gól, a szünet után a Barcán volt a sor: az 58. percben Mondragon kapusról kipattanó labdát Luis Enrique közelről küldte a hálóba. Ez lett a végre, az 1-0 a Barcelona továbbjutását és a Galatasaray búcsúját jelentette.
„A csapat végig koncentrált, ezúttal nem követtük el azokat a hibákat, amelyeket korábban” – elemezte a mérkőzést Carles Rexach edző, míg a Galatasaray mestere, Mircea Lucescu szerint a Barca a második félidőben csapata fölé nőtt, főleg Kluivert és Overmars remek játékának köszönhetően.
A Liverpoolt még Phil Thomson másodedző készítette fel a Roma ellen, ám a mérkőzésen, öt hónap után először, újra a betegségéből fölépült Gerard Houllier irányított. Ez remek hatással volt az angol csapatra, ugyanis mindenben felülmúlta a Romát. Litmanen már a 7. percben belőtt egy büntetőt, a 64. percben pedig Heskey fejelt óriási gólt. A 2-0-s Liverpool-siker a Roma búcsúját jelentette, míg az angolok az utolsó helyről kerültek továbbjutó pozícióba.
„Houllier visszatért; mi mindent megteszünk azért, hogy a kupagyőzelemmel örvendeztessük meg” – mondta a lefújás után a Liverpool cseh középpályása, Vladimir Smicer.

Bajnokok Ligája 2. csoportkörének záró fordulója. C csoport: Panathinaikosz–Real Madrid 2-2, Sparta Praha–Porto 2-0. Az állás: 1. Real Madrid 16, 2. Panathinaikosz 8, 3. Sparta Praha 6, 4. FC Porto 4. D csoport: Deportivo La Coruna–Bayer Leverkusen 1-3, Juventus–Arsenal 1-0. Az állás: 1. Bayer Leverkusen 10, 2. Deportivo La Coruna 10, 3. Arsenal 7, 4. Juventus 7. A csoportok első két helyezettje jutott a negyeddöntőbe. Azonos pontszámnál az egymás elleni eredmény döntött.
UEFA-KUPA, negyeddöntő, visszavágók (zárójelben az első meccs eredménye): Feyenoord–PSV Eindhoven (1-1) 20.15; Dortmund–Slovan Liberec (0-0) 20.30; AC Milan–Hapoel Tel-Aviv (0-1) 20.30 (Sport1); Valencia–Internazionale (1-1) 21.45.