Rangadó Manchesterben és Barcelonában

Miután a C és a D csoportban tegnap este „tisztult a kép”, ma az A és a B jelű négyes mérkőzései után derülhet ki, mely csapatok folytathatják a legjobb nyolc között a Bajnokok Ligájában.
Az A csoportban a Zianit, Laspalles-t és Armand-t nélkülöző Nantes már matematikailag sem juthat tovább, ám a francia csapat jelentős motivácóval fogadhatja a Boavistát. A portugál gárda vezetőedzője, Jaime Pacheco – aki csak Luis Pedrosára nem számíthat Nantes-ban – egy tv-interjúban ugyanis azt mondta, hogy a Nantes sokkal gyengébb, mint a többi klub, s nem lenne helye a 16 között sem. „Lehet, hogy mi vagyunk a leggyengébbek, de nem a legsportszerűtlenebbek” – utalt Gillet, a Nantes védője a portugál edző nyilatkozatára, és hozzátette: – „Bár nincs esélyünk a továbbjutásra, mindent elkövetünk, hogy a Boavista se lépjen tovább.” Nos, ha Gillet fenyegetése valóra válik és a Nantes nyer, akkor a Boavista búcsúzik az európai futballelittől.
Az első hely – no és a presztízs – a tét a játéknap csúcstalálkozóján Manchesterben, ahol a címvédő Bayern München lép pályára. Oliver Kahn, a bajorok kapusa szerint a szombati, Kaiserslautern elleni idegenbeli bajnoki mérkőzés fontosabb, mint a BL-találkozó. „A Bajnokok Ligájában valószínűleg akkor is bejutunk a negyeddöntőbe, ha Manchesterben kikapunk, a Bundesligában viszont csak akkor marad esélyünk bajnoki címünk megvédésére, ha nyerünk Kaiserslauternben” – jegyezte meg Kahn, aki figyelmeztet arra, hogy a Bayern sporttörténeti lehetőség előtt áll, hiszen még egyetlen klub sem tudott egymás után négyszer első helyen végezni a Bundesligában. Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere a legerősebb csapatát küldheti harcba: Solskjaeren kívül mindenki egészséges. Ottmar Hitzfeldnek ugyanakkor a sérült Scholl, Jancker, Tarnat és Szalihamidzsics szerepeltetéséről is le kell mondania.
A B csoport kiegyenlítettebb, ám ha az AS Roma és a Barcelona hazai pályán legyőzi a Galatasarayt, illetve a Liverpoolt, akkor az utolsó fordulóban már csak a csoportelsőségről kell döntenie az olasz és a spanyol csapatnak. A Roma a Lazio elleni 5-1-es bajnoki győzelem után bombaformában várja a Galatasarayt, amelynek szóvivője azért óvatosságra intette a rómaiakat: „Mi nem a Lazio vagyunk…” A hazaiaknál Batistuta szereplése kérdéses, míg a török együttesből Sergen, Murat és Bulent is hiányzik majd. Barcelonában a manchesteri 90 perchez hasonlóan szuperklubok csapnak öszsze, amit a vendég Liverpool várhat kedvezőtlenebb előjelekkel. Ugyanis Owen, Gerrard, Anelka és Berger sem játszik, pedig az angolokon csak a három pont megszerzése segítene. „A támadósorban Heskey mellett Litmanen játszik majd” – jelentette be Owen Achilles-ín-sérülésének következményét Phil Thompson, aki átmenetileg irányítja a „Vörös Ördögök” felkészülését Gerard Houllier helyett. A „mindent vagy semmit” jelszóval készülő Liverpool együttesének egyébiránt még döntetlennel is maradna reménye, ehhez azonban hasonló eredménnyel kellene zárulnia a római csatának. Az utolsó játéknapon azonban az AS Roma látogat az Anfield Roadra. A Barca-tábor Rivaldo pályára lépésében bízik, no meg abban, hogy megismétlődik az „odavágó”, amikor is csapatuk 3-1-re verte otthonában a Liverpoolt. „Csak hetven-nyolcvan százalékos fizikai állapotban érzem magam, s csak az orvosok segítségével játszhatok” – közölte a rossz hírt Rivaldo.

Bajnokok Ligája, 2. csoportkör, 5. forduló. C csoport: Porto–Panathinaikosz 2-1, Real Madrid–Sparta Praha 3-0. Az állás: 1. Real Madrid 15 pont (már továbbjutott), 2. Panathinaikosz 7, 3. Porto 4, 4. Sparta Praha 3. D csoport: Arsenal–La Coruna 0-2, Leverkusen–Juventus 3-1. Az állás: 1. La Coruna 10, 2. Arsenal 7 pont (8-7), 3. Leverkusen 7 (8-10), 4. Juventus 4. MA (minden találkozó 20.45 órakor kezdődik): A csoport: Manchester United–Bayern München, Nantes–Boavista. Az állás: 1. Manchester 8 pont (10-3), 2. Bayern 8 (3-1), 3. Boavista 4, 4. Nantes 1. B csoport: Barcelona–Liverpool, AS Roma–Galatasaray. Az állás: 1. Roma 6 pont, 2. Barcelona 5, 3. Galatasaray 4, 4. Liverpool 3.