Szeged: retteghet a címvédő

K é z i l a b d a Hatalmas bravúrt vitt véghez a szegedi férfi kézilabdacsapat a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében, hiszen a címvédő szlovén Celje Lasko otthonában 23-23-as döntetlent játszott. A másik magyar BL-résztvevő, a Veszprém ugyancsak idegenben lépett pályára, s 29-28-ra kikapott a Zaporizzsja vendégeként, de a továbbjutást mindkét együttes kiharcolhatja a hét végi visszavágón. Az EHF-kupa nyolcaddöntőjének első mérkőzésén a Dunaferr lapzárta után lépett pályára Wroclawban.

Joggal emlegethették a balszerencsét Szegeden, amikor kiderült a BL-nyolcaddöntő sorsolása, hiszen hiába lett csoportelső a csapat, a nyolc közé jutásért a címvédő szlovén Celjével kell megküzdenie. A csoportjában ugyan csupán második lett a Celje, de ez nem téveszthetett meg senkit, hiszen a spanyol Portland San Antonio előzte meg, amely minden esztendőben esélyes a végső sikerre. Hogy nincs rossz formában a szlovén együttes, arról egy hete adott tanúbizonyságot, amikor a Szuperkupát hódította el. S ha mindehhez hozzátesszük, hogy a Szeged az idei szezonban idegenben gyakran botladozott – Barcelonában megsemmisítő vereséget szenvedett, míg a bajnokságban ugyancsak esélytelen volt Veszprémben –, vérmes reményekkel nem várhattuk a celjei összecsapást. Leginkább abban bízhatott Kovács Péter vezetőedző, hogy játékosai nem szoktak megijedni a címvédőtől, tavaly szintén a BL-győztessel, a francia Montpellier-vel találkoztak, s a nagy hírű ellenfél búcsúzott.
Korai lenne már most arról beszélni, hogy ismét búcsúzik a címvédő, de ehhez a fantasztikus bravúrhoz másodszor is közel került a Szeged. A magyar csapat negyed óra után 6-4-re vezetett, s meglepetésre végig tartotta a lépést, így a félidőben csupán 11-10-es celjei előnnyel fordulhattak. A mérkőzés hajráját már háromgólos hátrányban kezdte a Szeged, amely nemhogy nem zuhant össze, hanem fordított, az utolsó percben 23-22-re vezetett, s a hazai együttes végül örülhetett, hogy emberelőnyben játszva döntetlenre (23-23) mentette a meccset.
– A mi játékosainkat mindig feldobja, ha ilyen sztárokkal játszhatnak – adta a váratlanul jó eredmény magyarázatát Kovács Péter. – Nagyobb volt a tét, mint az eddigi találkozókon, hiszen Barcelonában már biztos csoportelsőként léptünk pályára, míg Veszprémben egy kicsit megijedtünk, de az a mérkőzés csak az alapszakaszt befolyásolja. Ezúttal azonban szó sem lehetett kishitűségről, s miután mindenki átérezte a feladat súlyát, s fegyelmezetten, óriási elszántsággal küzdött, nem maradhatott el a jó eredmény. Ennek ellenére óvatosságra intek mindenkit, mert nagyon jó csapat a Celje, s mivel fiatal játékosai bátran kézilabdáznak, korántsem lefutott a párharc.
Az edző óvatossága érthető, de a vasárnap 19 órakor kezdődő szegedi visszavágón már illene kiharcolni a továbbjutást.
A Veszprémre nem várt ilyen félelmetes hírű ellenfél, az ukrán Zaporizzsja ugyanis nem tartozik a kontinens legjobb klubjai közé, de a magyar bajnok a sűrű köd miatt Bécsben ragadt, csak szombaton szállhatott fel az Ukrajnába induló repülőgép, s ezért a tervezettnél egy nappal később, vasárnap délelőtt lehetett lejátszani az első mérkőzést. A tortúra nem zavarta meg a veszprémieket, szinte az egész találkozón két-három góllal vezettek, s ha az utazás okozta fáradtság a hajrában nem látszik meg rajtuk, akkor már idegenben is győzelemmel zárhattak volna. A félidei 15-12-es vezetést ugyan megfordította a Zaporizzsja, de a 29-28-as vereség ellenére a szombaton 18 órakor kezdődő második összecsapáson már a Veszprém az esélyes.
A férfi NB I-ben: Csömör– Nyíregyháza 33-33, Szigetvár–Tatabánya 29-28.