Akármikor ráment a kamera, mindig mosolygott, győzelmeit pedig a védjegyévé váló hason csúszással ünnepelte – Anja Pärson hosszú éveken át keresztül számított a sportág üde színfoltjának. A sarkkörön túli Umeäben látta meg a napvilágot lassan harmincegy éve, 1981. április 25-én, sorszerű módon ugyanannak a településnek, Tärnabynek a klubjában bontogatta szárnyait, mint a svéd és az egyetemes sísport legendája, Ingemar Stenmark. Érdekesség, hogy a többszörös Világkupa-győztes Stig Strand, vagy Jens Byggmark szintén ebből a mindössze 482 állandó lakost számláló lappföldi falucskából indult hódító útjára.
Az ifjú Anja elég hamar tehetséget mutatott a sikláshoz, hiszen tizennégy évesen fiú kortársait is rendre megelőzte a versenyeken. 1998 márciusában, már junior világbajnokként a svájci Crans Montanában mutatkozott be a felnőtt Világkupa-sorozatban. Első Vk-versenyét egy idénnyel később, de még ebben az évben, 1998 decemberében nyerte az Egyesült Államok-beli Mammoth Mountainben. Ezt követte tavaly márciusig még negyvenegy diadal, összesen tehát negyvenkettő, tíz idényre szétosztva, ezzel az örökranglista másodikja holtversenyben Stenmarkkal és Renate Götschllel (az élen 11 szezonnal Alberto Tomba és Vreni Schneider áll). Kétszer, 2004-ben és 2005-ben is diadalmaskodott az összetett Vk-pontversenyben.
S tényleg összetett, sokoldalú síző: a sportág történetének első versenyzője, aki mind az öt számban vb-aranyat tudott nyerni. Összesen hét világbajnoki címmel rendelkezik 2001 és 2007 között, van mellé még két ezüstje és négy bronza. Az olimpiákon is serénykedett, mérlege egy arany, egy ezüst és egy bronz 2002 és 2010 között, 2006-ban a torinói játékok szlalomviadalán győzött.
Egyik harmadik helye különösen értékes, két éve Salt Lake Cityben hatalmasat bukott a lesiklás során, egy nappal később pedig a dobogóra állhatott a kombinációban. Szakmai érdekesség, hogy kezdetben a technikás számokban bizonyult kiválónak, később szépen lassan a gyors szakágakban is a legjobbak közé került. Olimpiai és vb-érmei száma összesen tizenhét, ezzel a nők között csúcstartó, a férfiaknál pedig csak a norvég Kjetil-Andre Aamodt előzi meg hússzal.
