A török Royal Hali Gaziantep, az orosz Triumf Ljuberci és az olasz Reggio Emilia már kettős győzelemmel bejutott a férfi kosárlabda Eurochallenge-sorozat négyes döntőjébe, egyedül a Szolnoki Olaj és az észt Tartu University Rock kényszerül harmadik összecsapásra, mivel eddig otthonában mindkét csapat győzött – Tartuban 87:83, Szolnokon 80:73 volt az eredmény.
Kedd este magyar idő szerint 18 órakor harmadszor is összecsap a két csapat, negyedik meccs nem lesz. Az eddig látottak alapján a Szolnok tűnik erősebbnek, leginkább azért, mert a centersora kiváló: a magyar válogatott Báder Márton (212 cm), Lóránt Péter (206) és Keller Ákos (208) mellett az újvidéki Tamas Ivosev (204) és Sztrahinja Milosevics (202) komoly erőt képvisel. A mezőnyposztokon az amerikai Justin Holiday (198) és a szintén magyar válogatott Vojvoda Dávid (194) igazi dobógép, hátvédben a legjobb magyar irányító, Simon Balázs (185), a felépült Trotter Obie (188) és a szintén újvidéki Miljan Rakics (195) számos opciót biztosít Dragan Alekszics edzőnek.
A két csapat eddigi két találkozóján Lóránt nyújtott kiemelkedő teljesítményét, egyedül ő átlagol dupla duplát (19,5 pont, 11 lepattanó), Tartuban is döntő faktor lehet a játéka.
A baltiak jobbára saját erőből építkeznek, szinte kizárólag észt kosarasok alkotják a tizenkettes keretet. Három légiósuk közül ketten – az irányító Augustas Peciukevicius és a magasbedobó Vilmantas Dilys – a szomszédból, Litvániából érkeztek, az amerikai playmaker Vincent Simpson pedig Pennsylvaniából. Két méternél magasabb játékosa mindössze kettő van Gert Kullamäe edző csapatának, azaz a palánkok alatt lehet megverni a távoli dobásokban jeleskedő észteket.
Két éve bejutott az akkor Szolnokon rendezett Final Fourba az Olaj, és ahhoz képest most még jóval erősebb is a gárda, hiszen közben Keller és Vojvoda is ide került. A komplett magyar válogatott kiegészítve minőségi amerikai és szerb légiósokkal – mi kell még a sikerhez? Megmondjuk: szív és ész, no meg egy kis szerencse. S ha az első kettő megvan, akkor a harmadik is megjön.
A szolnokiak esetében a jövő legalább annyira fontos kérdéseket tartogat, mint a jelen: érdemes-e folytatni a szélmalomharcot az Adria-ligában, vagy inkább térjen vissza a csapat a magyar bajnokság alap- és középszakaszába? A szövetség az utóbbi verzió mellett kardoskodik, a klub még nem döntött, de március 25-éig ezt meg kell tennie. Itthonról úgy tűnik, a publikum a hazatérésnek örülne jobban. (Az Eurochallenge-szereplés és a hazai bajnokság nem üti egymást.)
