Akadtak, akik a nyolcaddöntőre kifogott Wisla Plocktól is tartottak – bátorkodtunk megjegyezni, még sokkal emészthetőbb rivális a lengyel, mint a szóba jöhető negyedikek közül mondjuk a Vardar Szkopje. A történtek aztán fényesen igazolták e vélekedést, hiszen Nagy Lászlóék a gyengécske első meccs dacára pillanatnyi izgalom nélkül, 64–60-as összesítéssel léptek túl a Wislán, a macedónok pedig 28–28-as hazai döntetlen után 30–29-es hamburgi diadallal kiejtették a BL-címvédőt! Méghozzá úgy, hogy a németek klasszis horvát irányítója, Domagoj Duvnjak is elismerte: „Tudtuk, hogy nagyon nehéz meccs vár ránk, de a szkopjei 28–28 jó kiindulási alapnak tűnt. Mindent kiadtunk magunkból, az utolsó dudaszóig küzdöttünk, de azt kell mondanom, a Vardar megérdemelte a továbbjutást.” No meg azt, hogy így átszálljon rá az elsőket illető kedvezmény, azaz a negyeddöntő keddi sorsolásán a Veszprémmel, a Kiellel és a Barcelonával kerüljön egy kalapba.
E négy gárda a negyeddöntőben biztosan elkerüli egymást, ami magyar szempontból azért is remek hír, mert amióta a BL-ben Final Fourral zárul a küzdelem, a veszprémieket kétszer a Barca, egyszer a Kiel ütötte el a négybe kerüléstől. Most szembe jöhet a Paris SG, a Flensburg, a Metalurg Szkopje, valamint a Rhein-Neckar Löwen.
Ránézésre talán azt mondanánk, akkor legyen a Metalurg, de csak vigyázzunk! A tipikus délszláv kézilabdát játszó, ennek megfelelően horvát, szerb, szlovén és montenegrói (no meg orosz) légiósokkal felduzzasztott alakulat a BL-selejtezőből a Pick-Szegedet takarította el, utolsó csoportmeccsén pedig 31–29-re legyűrte a Barcelonát is. Úgyhogy talán kalkulálhatóbb lenne a félig-meddig skandinávnak számító, amúgy német Flensburg, míg a Paris SG Handball felér egy kisebb világválogatottal – örömmel írnánk, hogy Császár Gábor csapata, csakhogy a magyar epizódszerepekre kényszerül –, az ilyen típusú „mindent és mindenkit bele!” csapat erényeivel, fogyatékosságaival is. A Kielce ellen hétfőn 27-23-ra győztes és idegenben lőtt több góljával továbbjutott Löwent viszont üdvös lenne elkerülni.
Az EHF-kupa negyeddöntőjének sorsolására váró Pick-Szeged helyzete sokkal egyértelműbb. A négyes döntőt rendező Füchse Berlin csoportelsőségének köszönhetően máris bejutott a fináléba, így csak három párban zajlik majd a küzdelem, és mivel saját kvartettjéből senki sem kaphat ellenfelet, a csoportgyőztes Szeged számára két út nyílik: az egyik Lisszabonon, a másik Constantán át vezet, méghozzá a papírforma alapján mindkettő előre. A Sporting Lisboa ugyanis egy szem kubai légiósától eltekintve szín portugál együttes, a Constanta pedig szerb „vendégmunkásán”, az idén már negyvenéves, hajdan Veszprémben is megfordult Dalibor Csuturán kívül jobbára nevenincs kézilabdázókat vonultat fel. Azaz a Szeged nemcsak saját, egyre növekvő erejében, hanem a vetélytársak gyengeségében is bízhat.
