Nincs jó éve a 2000-ben és a 2001-ben még BL-döntőt játszó Valenciának, amely három bajnoki bronz után tavaly még ötödikként zárt a Primera Divisiónban, idén viszont csak nyolcadik a tabellán. S még az Európa-liga-indulást érő hatodik helyen álló Real Sociedadtől is elmarad kilenc ponttal. Most a második számú európai kupasorozat negyeddöntőjében is nagy pofont kapott az első mérkőzésen, 3–0-s vereséget szenvedett a Basel vendégeként.
Juan Antonio Pizzi vezetőedző csapatának legutóbbi hazai vergődését, amikor a bajnokságban március 30-án 3–1-re kikapott a kieső helyen álló Getafétől, 28 500-an látták a Mestallában, és csütörtökön az Európa-ligában a stadionba kilátogató 34 ezer fős publikum leginkább önsanyargatásra számíthatott.
Ám az első félidő hajrájában Paco Alcácer (38.) és a chilei Eduardo Vargas (42.) is bevette a svájciak kapuját, fordulás után pedig a 20 éves Alcácer (70.), a klub saját nevelésű játékosa újra betalált, így jöhetett a hosszabbítás. Aminek nem feltétlenül kellett volna jönnie, ha Alcácer a 88. percben nem rontja el a ziccerét. A ráadásban azonban a 113. percben nem hibázott, a 118. percben pedig Juan Bernat végleg megsemmisítette a vendégeket, kialakítva az 5–0-s végeredményt. A krónikához hozzátartozik, hogy a találkozót dirigáló Kassai Viktor a Baselből második sárga lapjával a chilei Marcelo Diazt (101.), majd az argentin Gastón Saurót (105.) is kiállította. S a feszültséget mi sem mutatja jobban, mint hogy a 120 perc leforgása alatt még tizenegyen kaptak sárga lapot, a hazaiaktól hatan.
„Természetesen ez pályafutásom eddigi legszebb éjszakája, de remélem, még sok ilyen lesz! A Basel azt játszotta, amire számítottunk, keményen védekezett, ám az, hogy az első félidő végén két gólt is szereztünk, a szurkolóink pedig fantasztikusan támogattak bennünket, hatalmas erőt adott. A továbbjutásunk közös munka, szeretnék köszönetet mondani minden csapattársamnak, nélkülük nem tudtam volna gólokat lőni. A mérkőzés labdáját eltettem, aláíratom az összes csapattársammal, és ott lesz majd nálam otthon a polcomon” – nyilatkozta a mérkőzés hőse, Paco Alcácer, aki arra a kérdésre, hogy az elődöntőben melyik csapatot szeretné kapni ellenfélként, elnevette magát: „Jó lenne mind a hármat elkerülni!”, de aztán száznyolcvan fokos fordulattal hozzátette: „Jöhet akármelyik.”
