A finnországi Vantaában zajló birkózó-Európa-bajnokság pénteki napján négy magyar versenyző lépett szőnyegre: férfi szabadfogásban Gulyás Zsombor (70 kg) és Veréb István (86 kg), a nőknél Sleisz Gabriella (63 kg) és Németh Zsanett (75 kg), s közülük a tavalyi budapesti vb-n bronzérmes Veréb (nyitó képünkön) szerepléséhez fűzhettük a legnagyobb reményt. A 23 fős mezőnyben az erőnyerő, 26 éves szombathelyi birkózó már első meccsén, a nyolc közé jutásért nehéz ellenfelet fogott ki, a spanyol színekben szereplő, de orosz származású, vb-5. Talmuraz Frievet, akit elsősorban a második három percben nyújtott magabiztos birkózásával győzött le 5-2-re. Ezután a még erősebb azeri Gamzat Oszmanovot is verte 4-1-re, de a döntőbe jutásért már nem bírt az orosz Abdulrasid Szadulajevvel, a csodagyerekként elkönyvelt 18 éves ellenfele technikai tussal győzte le. (Szadulajev aztán meg is nyerte az Eb-t.) Így Veréb az esti programban a bronzmeccsre hangolhatott.
Miként roppant kellemes meglepetésre Gulyás Zsombor és Németh Zsanett is. Előbbi, a szabadfogású szakágvezető, Gulyás István 21 éves fia élete első felnőtt világversenyén a nyolcaddöntőben 3-1-re verte a görög Andreasz Triantafilidiszt, majd 6-2-re kikapott az azeri Ruszlan Dibirgadzsijevtől, ám nem esett ki, mert legyőzője bejutott a döntőbe. Gulyás a vigaszágon vesztes állásból fordított és nyert 5-2-re a fehérorosz Anton Afanaszjev ellen, így jutott el a bronzmeccsig. A mindössze 19 éves Németh Zsanettnek a nyolcaddöntőben a világbajnoki bronzérmes, olimpiai ötödik fehérorosz Vaszilisza Marzajuk a papírformának megfelelően túlságos erős ellenfélnek bizonyult, tusvereséget szenvedett tőle, de legyőzője döntőbe jutásával a vigaszágon új esélyt kapott. S a török Yasemin Adar kétvállra fektetésével ő is eljutott a bronzmeccsig. A 23 éves Sleisz Gabriellának ugyanakkor 6-3-as veresége a görög Agoro Papavaszilu ellen a búcsút jelentette.
Este a bronzmérkőzéseken előbb Németh Zsanett kapott ki 7-0-ra a vb-2. orosz Jekatyerina Bukinántól, majd Gulyás Zsombor 5-0-ra a tavalyi Eb-n ezüstérmes török Yakup Görtől, így mindketten az ötödik helyen végeztek, de csak dicsérni lehet őket. Veréb a kétszeres Eb-győztes, olimpiai és vb-bronzérmes grúz Dato Marszagisvilivel csapott össze, nem neki állt a zászló. Ám ahogy csütörtökön a 125 kg-os súlycsoport egyik bronzmeccsén Ligeti Dániel elbánt egy esélyesebb grúzzal, úgy Veréb is nyert, mégpedig egészen elképesztő bravúrt végrehajtva. Egy perccel a mérkőzés vége előtt még 5-0-s vesztésre állt, de 5-5-re kiegyenlített, és két másodperccel a vége előtt két vállra fektette az ellenfelét! Az eredményhirdetésnél így a tavalyi vb után most is a dobogó harmadik fokára állhatott fel, le a kalappal előtte!
