Még Alex Ferguson találta mondani: a legtöbb, amit tud az Európa-ligáról az, hogy itt csütörtökön játsszák a meccseket, és ez a sorozat méltó büntetés azoknak, akik ide pottyannak a Bajnokok Ligájából. Két éve szörnyen kínos volt a Manchester Unitednak, hogy a csoportkörben kizúgott a BL-ből. Utána már nem is szaggatta szét az istrángot a kisebbik kupában, a nyolcaddöntőben a Bilbao kiverte kettős győzelemmel. S ugyan a topcsapatoknak jóval vonzóbb a hazai bajnoki cím, azért 2012-ben mégiscsak az Atlético Madrid, tavaly a Chelsea kaparintotta meg az Európa-liga győztesét megillető trófeát. Idén pedig a Juventusnak sem lehet más a célja azután, hogy a BL-ből váratlanul korán kiszállt, ráadásul az Európa-liga döntőjét május 14-én Torinóban, a Zebrák stadionjában rendezik.
A Serie A-ben toronymagasan vezető Juvénak vasárnap Nápolyban 22 meccses bajnoki veretlenségi sorozata szakadt meg a 2-0-s vereségével, így nem a legjobb előjelekkel utazott el Lyonba. Ám a francia csapat már közel sem olyan erős, mint néhány évvel ezelőtt, a Ligue 1-ben csak ötödik, kilenc pontra van a dobogótól, és legutóbb hazai pályán 2-1-re kikapott a Saint-Étienne-től.
Az biztos, hogy ma az olaszoktól Carlos Tévez is nagyon szeretne betalálni kapujába, és nem csak azért, mert a Napoli ellen eltiltása miatt nem léphetett pályára, így ki van éhezve a játékra. Bármilyen hihetetlen, a Serie A góllövőlistáját 18 találattal vezető argentin támadó a nemzetközi kupákban legutóbb a 2008–09-es BL-sorozatban volt eredményes, még a Manchester United színeiben. Egészen pontosan 2009. április 7-én az Old Traffordon a Porto elleni negyeddöntő első felvonásán, a 85. percben, de hiába szerzett vezetést, a portugálok a 89. percben egyenlítettek 2-2-re. Azóta a Bajnokok Ligájában tizenkét, az Európa-ligában kilenc találkozón lépett pályára úgy, hogy egyszer sem tudta bevenni az ellenfél kapuját.
„Nincs fóbiám, előbb vagy utóbb jönni fog az a gól” – mondja Tévez, de a Juve-drukkerek remélik: inkább előbb, már ma.
Európa-liga, negyeddöntő, első mérkőzések:
Olympique Lyon – Juventus 21.05 (tévé: Story4)
Porto – Sevilla 21.05 (tévé: Digisport 1)
Basel – Valencia 21.05 (tévé: Digisport 2)
AZ Alkmaar – Benfica 21.05
