A részben spanyollá formált, megerősített Pick Szeged nagy reményekkel vágott neki a 2013/14-es kontinentális kupaszezonnak, ám a Bajnokok Ligája selejtezőjét elbukta a Metalurg Szkopjéval szemben. A macedónok most éppen a Kiel elleni BL-negyeddöntőt várják, de a szegediek is a Final Fourba igyekeznek, csak éppen az EHF-kupában. Ott ugyanis sikerült javítaniuk. A 16-os főtáblára kerülésért a Benficát takarították el – nem akármilyen különlegesség, hogy a Sporting ellen egy sorozaton belül már másodszor lépnek fel Lisszabonban –, majd csoportjukban az élen zártak a francia Nantes, a szlovákiai, eperjesi Tatran Presov, valamint a svéd Kristianstad előtt. Így a negyeddöntőre másodikat kaptak ellenfélül, és a Sporting Lisszabonra igazán nem panaszkodhatnak.
Bár a rivális vezeti hazája bajnokságát, a felsőházi rájátszásban öt meccséből csak kétszer nyert, és otthon sem verhetetlen, a Portótól egy hónapja 33–28-ra kapott ki. Az EHF-kupában két selejtezőkört is ment a csoportba kerüléshez, ahol a francia Montpellier kétszer is legyűrte, de a dán Skjernt és a macedón Zomimakot ugyancsak kétszer verte. A portugálok egyetlen légiósa a kubai Frankis Carol Marzo, de nála több figyelmet érdemel Pedro Andre Caseiro Portela. A 24 éves jobbszélső 48 góljával vezeti az EHF-kupa góllövőlistáját, és a kontinentális szövetség honlapjának nyilatkozva elárulta a szegediek elleni siker – remélhetőleg csak vélt – receptjét. Íme: „Az ellenfél erős és rutinos csapat, de győzhetünk, ha keveset hibázunk védekezésben, és saját stílusunkra építve gyors kontratámadásokat vezetünk.”
A vasárnap magyar idő szerint 18 órakor kezdődő összecsapással kapcsolatban a szegediek csapatkapitánya, Vadkerti Attila ellentétes szemszögből, de kis eltéréssel ugyanazt mondta, amikor klubja honlapjának elemzett: „Több videót is láttunk a portugálokról, edzőnk kielemezte a játékukat, erre készültünk az elmúlt napokban. Hasonló a játékstílusuk, mint csoportbeli ellenfelünknek, a szlovák Tatran Presovnak. Az ellenfél támadásai után gyorsan hozzák fel a labdát, a két szélsőjük vakon indul, azaz olykor már akkor a félpályánál vannak, amikor az ellenfél kapura lő. Ennek köszönhető, hogy két szélsőjük az első háromban foglal helyet a góllövőlistán. A Presov ellen kaptunk ilyen gólokat, most azon leszünk, hogy ezeket elkerüljük. Emlékezhetünk a Benfica elleni idegenbeli meccsre, akkor a végjátékban megleptek minket a nyitott védekezéssel, de bízom benne, hogy már nem tudnak olyat mutatni a portugálok, amire ne lenne válaszunk.”
Ha mindenre lesz, akkor pedig a Szeged először jut története során kontinentális kupa döntőjébe. Az EHF-kupában idén először rendeznek Final Fourt, amelynek a német házigazda, a Füchse Berlin már résztvevője, mellé társulna a Szeged, a negyeddöntő első felvonásában a svéd Lugi felett 31–21-re győztes román Constanta, valamint a Nantes–Montpellier francia belharc túlélője. Komoly mezőny – persze csak a Szegeddel együtt.
