Floyd Mayweather Jr. profi ökölvívó pályafutása legnehezebb mérkőzését élte túl, és ezt ő maga is elismeri. A földkerekség „pound-for-pound"”, azaz súlycsoportoktól függetlenül legjobbnak tartott bokszolója vasárnapra virradóra a Las Vegas-i MGM Grand 16 268 nézője előtt többségi pontozással legyőzte az argentin Marcos Maidanát, s ezzel egyesítette a WBC világbajnoki és a WBA szuper-világbajnoki címét a váltósúlyban. A három pontozó közül Michael Pernick 114-114-es döntetlent látott, Burt Clements 117-111-re, Dave Moretti 116-112-re Mayweathernek adta a meccset. Az ESPN szakírója, Dan Rafael 115-113-as Mayweather-sikert pontozott.
Ezzel a lakóhelyén bokszoló, 37 éves világbajnok 46, 0, 0-ra javította profi pályafutása mérlegét, Maidana mutatója 35, 3, 0-ra romlott.
Az amerikai akkora esélyese volt a mérkőzésnek – amely után minimum 32 millió dollárt kasszírozott garantáltan, míg az argentinnek csak 1,5 millió jutott, plusz a hazájában eladott pay-per-view tévéadásokból befolyó összeg bizonyos százaléka –, hogy a fogadóirodák Maidana győzelme esetén egy dollárra 12-t adtak volna; akadt olyan honlap, amely 46 szakértőt kérdezett meg, s mind a 46 Mayweather győzelmére adta voksát.
A 30 éves Maidana azonban mit sem törődött a jóslatokkal, a kezdő gongszóra kirobbant szorítósarkából, s azonnal a kötelekhez szorította ellenfelét. Fej feletti borzalmas horgokkal és csapottakkal lazította Mayweathert, aki alkalmanként pontos jobbegyenesekkel és követő balhorgokkal válaszolt. A meccs képe azonban mindvégig a dél-amerikai fölényét mutatta, főleg azok után, hogy a negyedik menetben – életében először – felrepedt az amerikai szemöldöke.
– Két meneten keresztül nem sokat láttam a szemembe csorgó vértől, de aztán a csodálatos cutmanem, Rafael García összehúzta a seb széleit, elállt a vérzés, és attól fogva nem volt baj. Egyébként egy fejeléstől repedt fel a bőr a szemem felett, nem ütéstől. A bajnokokat az különbözteti meg a többiektől, hogy tudnak alkalmazkodni a körülményekhez, és képesek váltani – mondta Mayweather.
Az utolsó menetekben az amerikai már odaállt küzdeni Maidana elé, és többször tisztán eltalálta ellenfelét, aki azonban csak jött, jött, mint akit felhúztak, egészen a végső gongszóig. Ekkor mindketten ünnepelni kezdték magukat, gondolván, megnyerték a meccset. Győztes azonban csak egy lehetett, és az Mayweather volt.
– Kemény, szoros meccs volt, ilyen mérkőzést akarnak látni a bokszrajongók. Izgalmas meccset adtam a szurkolóknak. Általában elmozgok és kiszurkálom az ellenfelemet, ma azonban odaálltam verekedni. és győztem – mondta Mayweather, akinek a véleményét a statisztika is alátámasztja. 426 ütéséből 230 (54%) talált, Maidana 858 ütéséből viszont csak 221 (26%).
Igen ám, csakhogy a meccs annyira jó volt, hogy a promterek máris felvetették egy őszi visszavágó lehetőségét.
– Lehet róla szó – mondta Mayweather, aki a mérkőzés előtt még lehetséges visszavonulásáról beszélt. Ám mindez azért sem opció, mert a világbajnok tavaly aláírt egy hatmeccses, 200 millió dolláros szerződést a Showtime/CBS-sel, amelyből még legalább négy mérkőzés hátra van.
– Én nyertem, ebben biztos vagyok – mondta a csalódott Maidana. – Mindenképpen akarok egy visszavágót.
Jogos is lenne, a gond csak az, hogy a Fülöp-szigeteki Manny Pacquiao és a brit Amir Khan (aki a Mayweather–Maidana-meccs undercardján győzött Las Vegasban) szintén ott áll a sorban a jussára várva...
