Ashley Cole-t először Sven-Göran Eriksson, az angolok akkori svéd szövetségi kapitánya állította be a háromoroszlános gárdába 2001. március 28-án Albánia ellen. Azóta összesen 107-szer húzhatta fel a nemzeti mezt, ezzel ő az angol válogatott legtöbbszörös színes bőrű válogatott játékosa, valamint a legtöbb válogatottsággal rendelkezdő szélső hátvéd. Az édesapja révén barbadosi származású balhátvéd részt vett a 2002-es, a 2006-os és a 2010-es világ-, valamint a 2004-es és 2012-es Európa-bajnokságon, közben az Arsenallal (két bajnoki cím, három FA-kupadiadal, BL-döntő), majd 2006-tól a Chelsea-vel (bajnoki cím, négy FA-kupadiadal, BL-győzelem és -döntő) aratott klubsikereket.
Ám az utóbbi időben már nem számított stabil kezdőembernek a londoni kékeknél, helyette többnyire a spanyol Cesar Azpilicuetát játszatta José Mourinho vezetőedző. Ebben a szezonban csak a meccsek nagyjából a felén (17) kapott szerepet, másik 17-en a kispadot koptatta. Roy Hodgson szövetségi kapitány pedig a kevés játéklehetőség és Cole életkora miatt úgy döntött, nem viszi el az idei brazíliai világbajnokságra.
– Kaptam egy hívást Roytól, és egyetértettünk abban, hogy a válogatottban a fiataloknak kell helyet biztosítani. Nagy csapatunk van, melyet egy nagy edző irányít. Azt kívánom nekik, hogy sikeresek legyenek, igazi szurkoló leszek. Köszönet mindenért – utalt Cole a szakvezetővel folytatott beszélgetésére és világította meg egyben döntésének hátterét Twitter-oldalán.
– A sok nehéz döntés közül, melyet a válogatottal kapcsolatban meg kellett hoznom, az egyik legnehezebb az volt, hogy Ashley-t nem jelölöm a világbajnokságra” – idézte Roy Hodgsont az angol szövetség (FA) honlapja. A kapitány hozzátette: számára a döntése meghozatala után a legfontosabb az volt, hogy erről személyesen és időben tájékoztassa az érintettet.
