Miután vasárnap félmilliós tömeg ünnepelte Lisszabon utcáin a Benfica 33. portugál bajnoki címét – 2010 óta az elsőt –, a Sasok arra készülnek, hogy bejussanak az Európa-liga döntőjébe. Egy hete 2-1-re legyőzték a Juventust az elődöntő első mérkőzésén, és Jorge Jesus, a portugálok 59 éves mestere – ravasz, dörzsölt róka módjára – a mai visszavágó előtt megpróbálja az ellenfél vállaira rakni a terhet.
– A Juventuson van a nagyobb nyomás, május 14-én Torinóban rendezik a döntőt, óriási blamázs lenne, ha a házigazda nem lenne ott a döntőben. Minden esélyünk megvan a továbbjutásra, nincs más dolgunk, mint megismételni múltkori teljesítményünket – mondta a retrofrizurás, ősz mester.
Kollégája, Antonio Conte – Vincze István egykori leccei csapattársa – nyugodtan várja a csatát, de azért biztosra akarnak menni az olaszok: feljelentették az UEFA-nál Enzo Pérezt, a Benfica játékosát, amiért az vérző sebet okozott Giorgio Chiellininek. Eredetileg május 15-re tette az UEFA az ügy tárgyalását, ám váratlanul előrehozták. Végül a feljelentés nem ért célt, az UEFA nem bántotta Pérezt.
– Nyilvánvaló, hogy az UEFA a Juventus döntőbe jutásában érdekelt. Fontos a házigazda részvétele a torinói fináléban – fogalmazta meg az összeesküvés-elméletet Joao Gabriel, a Benfica kommunikációs igazgatója.
A Valencia–Sevilla spanyol házi elődöntő sem nélkülözi a pikáns vonatkozásokat. A sevillai mérkőzésen, amelyet 2-0-ra megnyert a hazai csapat, Paco Alcácer, a vendégek csatára egy olyan megmozdulásért kapott sárgát – és emiatt eltiltást –, amikor hozzá sem ért a „nagyhalállal” elterülő Beto kapushoz. A Valencia az eltiltás eltörléséért folyamodott az UEFA-hoz, mivel Alcácerre nagy szüksége lenne. Az európai szövetség azonban szőrösszívűnek bizonyult, és – jóllehet teljesen jogos volt a Valencia fellebbezése – elvetette a kérelmet.
Európa-liga elődöntő, visszavágók, csütörtök, 21.05
Juventus–Benfica (Story 4, első meccs: 1-2), Valencia–Sevilla (DigiSport1, 0-2)
