Amennyire az időjárás-jelentéseknek hinni lehet, a szokásos nyári hőség ezúttal elkerüli Melbourne-t az Australian Open alatt, ráadásul a rendezők a Rod Laver és a Hisense után a Margaret Court Arenát is befedték, úgyhogy minden szempontból csökkent a napszúrás esélye. Az egyesbeli címvédéseké sem nagy, sőt a hölgyeknél egyenesen nulla százalék, ugyanis a tavalyi (és 2011-ben a Roland Garroson) győztes kínai Li Na visszavonult.
Távollétében elhódíthatja a trófeát – mint korábban öt alkalommal, legutóbb 2010-ben – a 18-szoros egyéni Grand Slam-bajnok Serena Williams, bár az amerikai világelső Hopman-kupán elszenvedett vereségei azt jelzik, hogy nincs csúcsformában. Még listavezető pozíciója is veszélybe kerülhet, hiszen az orosz Marija Sarapova, aki 2008-ban hódította meg Melbourne-t, már csak 681 ponttal áll mögötte, és brisbane-i tornasikere jó ajánlólevél. Mellettük a csúcsra érhet még az idén Sencsenben nyertes román Simona Halep, a tavalyi wimbledoni döntős kanadai Eugenie Bouchard, vagy ottani felülmúlója, az azóta Fed-kupa-győztes, s a felvezető sydneyi viadalon diadalmaskodó cseh Petra Kvitova is.
A férfiaknál egy éve meglepetésre Stan Wawrinka nyerte meg az Australian Opent. A svájciak Roger Federer melletti másik büszkesége Monte-Carlóban és idén Csennaiban is ATP-trófeát szerzett, a válogatottal a múlt idény végén elhódította a Davis-kupát. Címvédését a 17-szeres GS-tornagyőztes honfitársa, Federer veszélyeztetheti, aki ebből négyet aratott a déli féltekén, s az idényt Brisbane-ben trófeaszerzéssel indította. A világelső szerb Novak Dokovic idén Dohában korán kiesett, viszont novemberben az évzáró londoni ATP-vb-n még ereje teljében volt. A háromszoros Australian Open-döntős brit Andy Murray 2013-as wimbledoni bajnoki címe óta nem játszott GS-finálét, az előző szezon második felében csuklósérüléstől és vakbélműtéttől hátráltatott Rafael Nadal pedig keresi a jó formáját. A bolgár Grigor Dimitrov, a japán Nisikori Kej és a kanadai Milos Raonic berobbanhat a legszűkebb elitbe. Hiányozni fog viszont vállsérülése miatt a legutóbbi US Open-bajnok horvát Marin Cilic, valamint a tíz hónapos kényszerpihenő után újra játszó, de óvatosságból most még visszalépő argentin Juan Martín del Potro.
Mivel Fucsovics Márton kiesett a selejtező 2. körében, újra csak a női rangsorban jelenleg 95. Babos Tímea képviseli színeinket a felnőttek főtábláján. Honfitársnőnk a nála hetven hellyel előrébb álló, 25. cseh Barbora Zahlavova Strycovával kezd, akitől tavaly a birminghami füves pályás WTA-torna nyolcaddöntőjében három játszmában kikapott. Párosban tavaly a 16 közé jutott Melbourne-ben (Wimledonban meg a döntőbe!), s most a francia Kristina Mladenoviccsal a Bojana Jovanovszki, Katarzyna Piter szerb–lengyel páros ellen indítja a viadalt.
Az Australian Opennek soha ekkora nem volt az összdíjazása, mint most, a tavalyihoz képest 21 százalékkal nőtt, rekordot jelentő 40 millió ausztrál dollárra (kb. 8,7 milliárd forintra), főképp a helyi fizetőeszköz árfolyamcsökkenésének „hála”. A győztesek 3,1 milliót vihetnek haza, de az első egyéni forduló vesztesei is 34 500-zal vigasztalódhatnak. Azért Babosnak azt kívánjuk, életében először élje túl a kezdőkört!
