Kevesen számítottak rá, de igaz: három meccs után 2–1-re vezet a Chicago Bulls a világ legjobb kosarasát, LeBron Jamest a soraiban tudó Cleveland Cavaliers ellen az NBA keleti főcsoportjának elődöntőjében. Nem kellett más a 99–96-os győzelemhez, csak egy kis csoda: Derrick Rose, a 2011-es MVP három másodperccel a végső dudaszó előtt, 96–96-os állásnál a bedobást követően Mike Dunleavytől megkapta a labdát, befelé cselezett, majd 8 méterről, jóval a triplavonalon túlról, eldőlve, Tristan Thompson által kiszorítva, lehetetlen helyzetből elengedte.
Miközben a labda még a levegőben volt, megszólalt a duda, kigyulladt a palánkon a piros lámpa, a labda pedig a deszkáról lepattanva a gyűrűbe hullott.
A 22 ezer néző megbolondult a United Centerben, Rose-t szétszedték a társak, LeBron pedig a kezébe temette az arcát. Ilyen „buzzer beater" dobásokat ő szokott produkálni, most meg a hóhért akasztották
Két lábjegyzet: Jimmy Butlert, a Bulls hátvédjét megválasztották az idény legtöbbet fejlődött játékosának, LeBron James pedig feljött a playoff gólpassz örökranglistáján a negyedik helyre, megelőzve Steve Nasht, Tony Parkert és Larry Birdöt.
Rose nagy dobásáról csak annyit, hogy a 2011-es alapszakasz MVP-je az utolsó négy teljes szezon 328 mérkőzéséből mindössze százat tudott lejátszani, ugyanis egy keresztszalag-szakadás és két leszakadt meniszkusz hátráltatta pályafutását, épphogy rendbe jött a mostani playoffra.
NBA, keleti főcsoport elődöntő, harmadik mérkőzés:
Chicago Bulls–Cleveland Cavaliers 99–96 (18–24, 29–25, 27–24, 25–23)
United Center, 22 246 néző.
Ld.: D. Rose 30 (7-7 lepattanó és assziszt), J. Butler 20 (8 lepattanó, 5 labdaszerzés), Dunleavy 16, Mirotic 12 (8 lepattanó), ill. James 27 (8 lepattanó, 14 gólpassz, 7 eladott labda, mezőnyből 8/25), Smith 14, Irving 11 (3/13 mezőnyből), Thompson és Dellavedova 10-10
A négy nyerésig tartó sorozat negyedik meccsét vasárnap este rendezik, ugyancsak a United Centerben.
