Ha a csapat két kiegészítő embere egyaránt megjavítja a rájátszásbeli karriercsúcsát, és ketten együtt 56 pontot szereznek, akkor nem lehet olyan nagy a baj. S ha még az együttes legjobbja, Varázslója, az NBA legkiválóbb irányítója, a combhajlító-sérüléséből felépült Chris Paul is játékra jelentkezik, akkor garantált a siker.
A Los Angeles Clippers szombatra virradóra a Staples Centerben 124–99-re lealázta az esélyesebb Houston Rockets együttesét, s ezzel 2–1-es vezetést szerzett a négy nyerésig tartó főcsoport-elődöntőben.
A meccs hőse a 31 pontos dobóhátvéd, J. J. Reddick mellett Doc Rivers edző fia, Austin Rivers volt. A 22 éves, 193 centis hátvéd az NBA történetének első olyan játékosa, akinek az apja az edzője. Rivers januárban szerződött át a New Orleans Pelicans csapatából a fater együttesébe, a Clippersbe – ugyanúgy a 25-ös számot viseli, mint egykoron az apja –, és azóta szárnyal. Szombat hajnalban 15 pontot dobott abban a 20–3-as sorozatban, amellyel a Clippers elhúzott a Rocketstől.
Sokat jelentett a sérüléséből felépült Chris Paul visszatérése is, bár nem volt szükség hőstettre a Varázslótól, olyan simán nyert a Clippers. Blake Griffin, az eddigi meccsek legjobbja 22 ponttal és 14 lepattanóval segítette csapatát.
NBA, nyugati főcsoport, elődöntő:
Los Angeles Clippers–Houston Rockets 124–99 (33–24, 31–33, 35–19, 25–23)
STAPLES Center, 19 367 néző
Ld.: J. J. Reddick 31 (11/14 a mezőnyből), A. Rivers 25 (10/13), Griffin 22 (14 lepattanó), Paul 12 (7 assziszt), ill. Harden 25 (11 assziszt), Howard 14 (14 lepattanó), Terry 13, T. Jones 12, Brewer 11
