Egy percre elcsendesedett vasárnap Monaco: a Formula–1-es vb idei hatodik futama előtt a gyászszünettel Niki Laudára emlékeztek, de a csapatok külön is tisztelegtek a hetvenéves korában elhunyt háromszoros világbajnok emléke előtt. A Mercedesnél a legendás piros sapkáját megidézve Lewis Hamilton és Valtteri Bottas autóján pirosra festették a fejvédőket, s Hamilton a sisakfestésével is megemlékezett mentoráról. A Ferrarinál – amellyel az osztrák két vb-címet szerzett – Sebastian Vettel szintén „laudás” sisakot viselt. A maranellóiak nem gondolták, hogy a szombat különösen gyászos lesz számukra... Az időmérő első szakaszában rosszul hitték, hogy Charles Leclercnek már nem kell kimennie gyors körre, biztosan továbbjut. A sors fintora, hogy a Ferrari üdvöskéjét a Q1 végén a Q2-től éppen Vettel ütötte el, aki előbb megcsípte a falat, ám utána javított.

Fotó: Reuters
A Mercedesek ellen azonban nem volt esélye, sőt az egyik Red Bull ellen sem, az első rajtkockából Hamilton, a másodikból Bottas, a harmadikból Max Verstappen startolhatott, Vettel csak a negyedik helyről vágott neki a 78 körös távnak. Leclerc pedig hazai pályán a tizenötödikről. A hercegségben szinte lehetetlen előzni, de a monacói pilóta minden négyzetcentit ismerhet, és három hellyel gyorsan előrébb is araszolt. A következő rizikózása viszont már nem jött be, és a sérült autójával a 19. körben kiszállt a versenyből.
Verstappen a bokszutcában előzte meg Bottast, aki a koccanásuknál defektet kapott, mehetett vissza rögtön új gumikért, és Vettel is eléje került. Ugyanakkor Verstappenre öt másodperces büntetést róttak ki. Hamiltonnak egyre inkább elhasználódtak a gumijai, és Verstappen több mint harminc körön keresztül loholt szorosan a nyomában. Megelőzni azonban nem tudta, és a holland hiába haladt át másodikként a célvonalon, az időbüntetése miatt Hamilton, Vettel és Bottas mögött csak a negyedik lett.
„Életem legnehezebb versenye volt, Niki emléke tartotta bennem a lelket” – summázott Hamilton, aki az összetettben tovább növelte az előnyét.