Sokadszorra rugaszkodott neki a Ferrari, hogy most aztán elkapja a Mercedest, és a szabadedzések bizakodásra adtak okot a maranellóiaknak. Az első gyakorláson Sebastian Vettel, a másodikon és a harmadikon Charles Leclerc volt a leggyorsabb, de az időmérőn beütött a mennykő. Vettel már a kvalifikáció első szakaszában sem tudott mért kört teljesíteni, megadta magát nála a turbó, Leclerc pedig a harmadik kvalifikációs futam előtt az üzemanyagrendszere hibája miatt ragadt a garázsban. Vettel jó néhány idei csapástól megedződve rezignáltan kommentálta a történeteket, mondván, a technikai sportokban megesik az ilyesmi…
A Mercedesnél eközben megint megtapsolhatták magukat, hiszen Lewis Hamilton nyerte meg az időmérőt, Valtteri Bottas harmadik lett – Max Verstappen furakodott be közéjük a Red Bull-lal –, és ez így remekül passzolt az ünnepi hangulathoz. Mivel a Mercedes 120 éve van jelen az autósportban, az ezüstszín 85 éve a védjegye, a Formula–1-be pedig 65 éve szállt be, a jeles évfordulókra emlékezve korabeli ruházatba öltöztette a munkatársait. A retro visszaköszönt az autóik festésén is, utalva az „Ezüstnyíl-legenda” megszületésére. A sztori szerint az 1934-es nürburgringi verseny előtti éjszakán a Mercedesekről lekaparták a fehér festéket, mert ezzel egy kilóval könnyebbek lettek, csak így állhattak rajthoz a szabályoknak eleget téve. Bár ezt cáfolják is, valljuk be, szeretjük elhinni az efféle történeteket…
Fotó: MTI/EPA
Arról száz év múlva sem nyitnak vitát, hogy Hamilton a száguldó cirkusz egyik legnagyobb legendája, ám a tegnapi, eső áztatta futam a rémálmaiban jön majd elő. Az ötszörös világbajnok a 29. körben – azután, hogy a tizedik helyről induló, de már második Leclerc a sóderágyban kötött ki és kiesett – ugyancsak hibázott, ráadásul a sérült autójával nem az előírt úton hajtott be a bokszba. Ezért még enyhe szankció is volt az öt másodperces időbüntetés. Hamilton aztán az 54. körben meg is pördült, és ezzel gyakorlatilag kiszállt a versenyből. Három körrel később Bottas ténylegesen ezt tette, úgy ment neki a falnak, hogy onnan nem volt visszaút.
