A Formula–1-es világbajnoksághoz kapcsolódva a koronavírus-járvány miatti nagy elővigyázatosságban eddig mintegy harmincezer tesztet végeztek, ebben benne van mindenki, aki beteszi a lábát a pályákra, és gyakorlatilag folyamatos a tesztelés. Mindössze három pozitív mintára bukkantak, de a harmadik erősen kihat a Brit Nagydíjra, ugyanis csütörtökön Sergio Pérez, a Racing Point mexikói pilótája akadt fenn a rostán. A silverstone-i istállónak nincs hivatalos tartalékpilótája, egy megállapodás értelmében a Mercedes „kispadjáról” választhatta volna az ugyancsak mexikói Esteban Gutierrezt vagy a belga Stoffel Vandoorne-t. Mindkettőjüknek van Formula–1-es múltja, s az első hírek Gutiérrez bevetéséről szóltak, ám az istálló végül a német Nico Hülkenberg mellett tette le a voksát.
Amint kiderült, hogy Pérezt be sem engedik a silverstone-i pályára, Otmar Szafnauer csapatfőnök rögtön felhívta Hülkenberget, aki elvállalta a feladatot, és csütörtökön este már landolt is a Brit Nagydíj helyszínén. Gondot okozhatott volna, hogy a 32 éves német 184 centi magas, de szerencsére a Racing Point másik versenyzője, Lance Stroll csak két centivel alacsonyabb nála, így az ő versenyoveralljából kapott egyet. Pérezé már szűk lett volna neki, ő csak 173 centi… Hülkenberg azért is kerülhetett képbe, mert 2011 és 2016 között öt évet lehúzott az istállónál, amely abban az időben még Force India néven versenyzett. A pilóta 2017 és 2019 között a Renault alkalmazásában állt, és tavaly az Abu-Dzabiban rendezett szezonzáró után köszönt el, erre az évre már nem jutott számára pilótaülés az F1-ben.
Nico Hülkenberg egy kínos rekordot tart a Formula–1-ben: ő az a pilóta, aki a legtöbb nagydíjon indult anélkül, hogy dobogóra állhatott volna. Egészen pontonsan 177-szer rajtolt el, de csak negyedik helyekig jutott. Ám pályafutása során a világbajnokságokon hatszor is az első tízben végzett, van egy pole pozíciója, kétszer pedig a versenyben az övé volt a leggyorsabb kör.
Hülkenberg szerdán még arra készült, hogy a német RTL televíziócsatorna kommentátoraként dolgozik majd Silverstone-ban, de az élet másképp hozta. Pénteken az első szabadedzésen a kilencedik, a másodikon a hetedik helyet szerezte meg, s mivel a Racing Point ebben az évben kimondottan erős – pénteken a második szabadedzést Lance Stroll nyerte meg a rózsaszínű autóval –, az sem kizárt, hogy Nico Hülkenberg vasárnap a futamon harcban lesz a dobogóért. Ha összejönne neki, az igazi tündérmese lenne.
